충북도 변경 건의로 국가수자원관리위 심의 확정
‘천’·‘강’ 구분하는 기준 없어… 대규모 하천은 ‘강’

충북 청주시 미호천 전경. 청주시 제공

금강 지류인 국가하천 ‘미호천’의 이름이 ‘미호강’으로 바뀐다.

환경부는 이같은 내용을 오는 7일 관보에 게재한다고 6일 밝혔다.

이번 하천 이름 변경은 충북도 건의를 받아 4개 시군(세종·청주·진천·음성) 지역주민 의견을 고려해 지난달 23일 국가수자원관리위원회(위원장 환경부 차관) 심의를 거쳐 확정됐다.

미호강은 충북 진천군에서 세종 연기면까지 이어지는 금강 제1지류다. 전체 유역면적이 1845㎢로 충북 전체 면적의 25%를 차지하는 충북 중부권역 대표 하천이다. 

미호강은 1900년까지 통일된 지명없이 불려오다 일제강점기인 1914년부터 미호천으로 표기돼 지금까지 그 지명을 써왔다. 그러나 역사문헌자료에 따르면 미호강은 동진강, 미곶강 또는 지역에 따라 북강, 서강 등과 같은 ‘강’이란 이름을 써왔다는 게 환경부 설명이다.

미호강 위치도. 환경부 제공

‘강’과 ‘천’을 구분하는 별도 법적 기준은 없다. 다만 일반적으로 유역면적이 크고 유로연장이 긴 대규모 하천은 ‘강’ 명칭을 쓰고 있다.

유역면적 기준으로 국가하천(총 73개) 상위 25개 하천 중 20개(미호강 포함)가 ‘강’을 이름에 붙여 쓰고 있다. 미호강의 경우 유역면적으로는 12번째, ‘하천 궤적의 실제 길이’로는 20번째 순위에 해당하는 대규모 하천 중 하나로 볼 수 있다.

손옥주 환경부 수자원정책관은 “이번 하천명 변경은 하천의 역사성과 인문·지리적 대표성 확보, 그리고 지역사회의 요구 반영 등에 의의가 있다”고 말했다.

김승환 기자 [e-mail]