시진핑 중국 국가주석(앞줄 가운데)이 홍콩을 방문한 6월 30일 코로나19에 감염된 스티븐 호(뒷줄 왼쪽에서 다섯 번째) 의원이 뒷 줄에 서서 단체 사진을 함께 찍고 있다. SCMP 제공

시진핑(習近平) 중국 국가주석의 홍콩 방문 기간 시 주석 뒷 편에 서서 단체 사진을 찍은 홍콩 입법회 의원이 코로나19 확진 판정을 받았다.

4일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 홍콩 입법회 의원 스티븐 호는 자신의 소셜미디어를 통해 지난 2일부터 코로나19 확진 판정을 받고 자가 격리에 들어갔다고 밝혔다.

그는 “6월 30일 받은 검사는 음성으로 나왔으나 7월 1일 검사 결과는 불확실한 것으로 나왔다”며 “바이러스 양이 낮아 전염 위험성은 낮지만 대중의 안전을 위해 지난 1일 행사에는 참석하지 않았다”고 설명했다.

호 의원은 지난달 30일 시 주석이 홍콩 방문 첫날 각계 인사 약 100명과 단체사진을 촬영하는 행사에 참석했다. 그는 시 주석 바로 두 줄 뒤에 섰다.

시 주석은 코로나19 감염 우려로 2년 반 동안 중국 본토를 벗어나지 않았다. 하지만 홍콩 주권 반환 25주년 기념식 참석을 위해 893일 만에 접경 지역을 벗어나자마자 그의 동선에서 코로나19가 포착된 것이다.

시 주석은 홍콩을 방문하면서 잠은 인근 중국 선전에서 자고 홍콩 방문 일정도 최소화하는 등 극도로 조심했다. 또 중국 본토 시찰에서는 마스크를 쓰지 않거나 홑겹 수술용 마스크만 착용하던 것과 달리 홍콩에서는 KN95 마스크를 내내 착용했다.

홍콩 역시 시 주석 방문을 앞두고 엄격하게 방역 정책 취했음에도 확진자가 행사에 참석함에 따라 방역 효과에 의문이 제기되고 있다.

홍콩 당국은 시 주석의 방문 행사 참석자 약 3000명에 대해 지난달 23일부터 직장과 집만 오가는 ‘폐쇄 루프’에서 생활하도록 했고 이어 29일부터는 호텔 격리를 하도록 했다. 이 기간 매일 PCR(유전자증폭) 검사가 진행된 것은 물론이고, 30일과 1일에는 시 주석 참석 행사 직전에도 또다시 검사를 했다.

이 과정에서 홍콩 유일의 중국 전국인민대표대회 상무위원인 탐유충은 30일 확진 판정을 받아 시 주석을 만나지 못했다.

SCMP는 “모두가 매일 검사를 받은 상황에서 만약 시 주석이 감염된다면 세상의 조롱거리가 될 것”이라며 “많은 행사 참석자들이 이번 일을 두고 인재인지 아니면 의전에 뭔가 잘못된 것인지 이야기하고 있다”고 전했다. 홍콩은 시 주석의 방문을 앞두고 코로나19 일일 신규 감염자가 2000명대로 올라서며 다시 감염이 확산세다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]