러시아와 싸우는 우크라 지원 필요성 강조
中 겨냥 "전쟁 끝낼 수 있는데 그렇게 안 해"

핀란드의 나토 가입이 사실상 확정된 가운데 29일(현지시간) 나토 정상회의가 열리는 스페인 마드리드에서 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장(왼쪽)이 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령의 어깨를 두드리며 축하하고 있다. 마드리드=AP연합뉴스

“함께하면 우리는 더 강해집니다(Together we are stronger).”

나토(북대서양조약기구) 회원국 가입을 앞둔 핀란드 대통령이 기존 회원국들, 그리고 인도·태평양 지역 파트너 국가들을 향해 던진 메시지다. 제2차 세계대전 후 80년 가까이 중립국의 길을 걸어온 핀란드는 최근 이를 포기하고 나토 가입을 신청했다. 핀란드는 작심한 듯 러시아는 물론 중국을 향해서도 날을 세웠다.

사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 29일(현지시간) 스페인 마드리드에서 개막한 나토 정상회의에서 연설했다. 지난달 같은 중립국 스웨덴과 더불어 나토 가입을 신청한 핀란드는 전날 두 나라의 나토 가입에 반대해 온 튀르키예(터키)가 입장을 바꿔 지지로 돌아서면서 사실상 가입이 확정됐다. 니니스퇴 대통령은 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리와 나란히 나토 초청을 받아 이번 정상회의에 일종의 옵서버 자격으로 참가했다.

그는 이제껏 핀란드·스웨덴 양국의 나토 가입 성사를 위해 애쓴 기존 회원국들에 고마움을 표시한 뒤 “핀란드는 앞으로 동맹을 강화하기 위해 최선을 다할 것”이라고 굳게 다짐했다. 이어 “함께하면 우리는 더 강력해진다”는 말로 동맹의 중요성을 강조했다.

핀란드가 중립 노선을 내던진 직접적 원인은 러시아의 우크라이나 침공이다. 핀란드는 러시아와 1000㎞가 훨씬 넘는 긴 국경을 맞대고 있으며 1939∼1940년에는 공산주의 소련(현 러시아)의 침략을 받은 경험도 있다.

니니스퇴 대통령은 “러시아의 우크라이나 불법 침공으로 유럽 안보환경이 크게 달라졌다”며 “동맹을 더욱 강화해야 할 긴급한 필요성이 생겼다”고 진단했다. 4개월 넘게 러시아와 전쟁을 치르는 우크라이나를 향해선 “우크라이나 국민들의 용기가 우리에게 깊은 감동을 주었다”고 찬사를 바쳤다. 이어 “우크라이나는 독립·주권·자유를 수호하기 때문에 우리 공통의 가치도 옹호한다”며 “우리는 우크라이나에 대한 지지에 흔들림이 없어야 한다”고 덧붙였다.

눈길을 끄는 건 나토와 지리적으로 떨어진 인도·태평양 지역의 중요성을 거론하며 중국을 겨냥한 대목이다. 니니스퇴 대통령은 “우리가 안보 문제에 관한 시야를 넓히면 곧장 중국과 마주칠 수 밖에 없다”며 “나는 여전히 중국이 마음만 먹으면 우크라이나 전쟁을 끝내는 데 건설적 역할을 할 수 있을 것으로 믿는다”고 말했다. 러시아의 우크라이나 침공을 멈추게 할 힘을 갖고 있으면서도 그렇게 하기는커녕 되레 러시아의 ‘뒷배’ 노릇이나 하는 중국을 경계할 수밖에 없다는 뜻이다.

핀란드와 스웨덴의 나토 가입이 사실상 확정된 가운데 29일(현지시간) 나토 정상회의가 열리는 스페인 마드리드에서 만난 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령(왼쪽부터), 보리스 존슨 영국 총리, 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리가 기념촬영을 하고 있다. 니니스퇴 대통령 SNS 캡처

마침 이번 정상회의에는 나토 회원국이 아닌 한국의 윤석열 대통령, 일본의 기시다 후미오 총리, 호주의 앤서니 앨버니지 총리, 뉴질랜드의 저신다 아던 총리도 나토의 특별 초청을 받아 참여하고 있다. 이를 의식한 듯 니니스퇴 대통령은 “아시아·태평양 지역의 파트너 국가들과 중국의 영향력 증가를 주제로 의견을 나눌 기회를 갖게 돼 반갑다”고 말했다.

니니스퇴 대통령은 원래 하루 전인 28일 윤 대통령과 한국·핀란드 양자 정상회담을 가질 예정이었으나 나토 가입을 놓고 튀르키예와 벌인 협상이 길어지며 일단 취소됐다. 니니스퇴 대통령은 이날 윤 대통령, 박진 외교부 장관과 회의장에서 잠시 조우해 대화하는 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다.

김태훈 기자 [e-mail]