농진청, 수요자 참여 품종 개발 연구 ‘성과’
추청 등 외래 품종, 해들·알찬미로 바꿔

경기 이천시에서 생산되는 ‘임금님표이천쌀’의 원료곡이 외래 벼 품종에서 국산 품종으로 완전히 대체됐다.

농촌진흥청은 임금님표이천쌀의 원료곡으로 쓰이는 ‘고시히카리’와 ‘추청(아키바레)’을 각각 ‘해들’과 ‘알찬미’로 완전히 대체하는 데 성공했다고 밝혔다.

농진청에 따르면, 일본 품종인 고시히카리와 추청은 병해충에 약하고 잘 쓰러지며 품질이 떨어지는 약점에도 불구하고 소비자 선호도가 높다는 이유로 수도권과 중부지역에서 오래전부터 재배돼왔다.

이에 농진청이 2016년부터 이천시와 협력해 ‘수요자 참여형 품종 개발 연구’(SPP)를 추진한 결과, 올해 이들 품종을 해들과 알찬미 등 국산 품종으로 완전히 대체하게 됐다. SPP는 농업인, 지역농협, 소비자 등이 참여해 품종을 개발하고 보급하는 현장 연구를 뜻한다.

농진청이 이천시와 함께 개발한 해들과 알찬미는 재배가 쉽고 밥맛과 품질이 우수한 품종으로, 향후 충북 진천군과 청주시 등에도 보급될 예정이다.

해들은 빨리 수확할 수 있는 조생종 벼로 쓰러짐에 강하고 쌀 겉모양이 우수하며, 밥맛은 최고 수준인 ‘극상’으로 평가된다. 알찬미는 도열병·흰잎마름병·줄무늬잎마름병에 강한 복합내병성 품종으로 밥맛과 품질도 우수한 수준이다.

농진청은 “해들과 알찬미는 외래 벼가 많이 재배되는 지역에 중점적으로 보급돼 올해 약 1만㏊(헥타르)에서 재배될 것으로 추정된다”며 “이는 2020년에 설정한 외래 벼 재배면적 감축 목표 4만7000㏊의 21%에 해당한다”고 설명했다. 올해 국가보급종으로 선정된 알찬미는 내년에 경기와 충북 지역을 중심으로 260t이 공급될 예정이다.

농진청은 이처럼 우수한 우리 벼 품종을 개발·보급해 2024년까지 외래 벼 재배면적을 국내 전체 벼 재배면적의 약 1.5% 이하로 줄이겠다는 목표다. 외래 벼 재배면적은 2018년 7만5706㏊에서 2019년 6만5967㏊, 2020년 5만7246㏊, 지난해 5만96㏊로 점차 줄어들고 있다.

앞으로 농진청은 2020년부터 수행해온 김포·강화지역 SPP를 통해 경기 북부지역에서 재배되고 있는 외래 벼를 우리 품종으로 대체해 나갈 계획이다.

고종철 농진청 중부작물과장은 “외래 벼 재배를 줄이고 국내에서 육성한 최고품질 벼 재배를 확대하기 위해 생산자·지역농협·농협 미곡종합처리장과 지속적인 협력관계를 구축하고, 중부지역 수요에 적합한 벼 품종 보급에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이강진 기자