무용·음악 즐기던 우크라이나인들
조국 지키려 스스로 총 들고 전선에
하루빨리 전쟁 멈추고 평화 되찾아
문화예술교류 다시 활성화되기를

골프를 무척 좋아한 어느 외교부 장관이 퇴임 후 우크라이나 키이우를 방문했다. 그곳의 우리 대사가 나름 대접한다고 발레 공연을 보여줬는데, 좀 아쉬움이 남았던 모양이다. ‘이 나라에선 골프를 즐기느냐’는 전직 장관의 물음에 대사는 “골프장이 없다”고 답했다. 적잖이 놀란 전직 장관이 ‘그럼 지내기 힘들겠다’고 하자 대사는 고개를 가로저었다. “발레 공연, 교향악단 연주 등 보고 들을 만한 것이 줄줄이 이어지고 값도 매우 저렴해 매일 밤이 즐거움의 연속”이라고 했다. 훗날 회고록에서 전직 장관은 이를 거론하며 “새삼 ‘인생도처유청산’(人生到處有靑山: 사람 사는 곳 어디에나 신나는 일이 있다)을 실감했다”고 적었다.

우크라이나는 정말 골프장이 하나도 없을까. 적어도 2000년대 중반까진 그랬다. 미국 ‘골프다이제스트’ 2005년 5월호에 따르면 당시 인구 1000만명 이상이면서 골프장이 없는 국가로 우크라이나, 수단, 예멘, 말리 등이 꼽혔다. 우크라이나가 소련에서 독립한 지 14년 지났을 때다. 오랜 사회주의 체제 경험과 넉넉지 않은 경제 사정을 감안해도 의외다. 그런데 앞서 소개한 대사 얘기를 떠올리니 이해가 간다. 골프 말고도 즐길 거리가 많은 나라인 것이다.

김태훈 오피니언담당부장

러시아가 우크라이나를 침략한 지 5개월이 다 돼 간다. 우크라이나인들은 문화예술은 물론 조국과 자유, 민주주의도 사랑하는 민족임이 드러났다. 지금은 관심이 식었지만 전쟁 초반 세계 이목은 두 나라의 확연히 다른 광경에 쏠렸다. 우크라이나는 군 입대를 위해 귀국하려는 해외 거주자들이 긴 행렬을 이뤘다. 반면 러시아는 징집 등을 피해 외국으로 탈출하려는 이들이 꼬리에 꼬리를 물었다. 물론 우크라이나도 이웃나라로 피신한 주민이 많다. 유럽 전문가인 조홍식 숭실대 교수는 세계일보 오피니언면 기고문에서 “우크라이나 난민의 90%는 여성과 아동”이라며 “놀라운 사실은 수십만명의 건강한 남성이 러시아의 침공으로부터 조국을 지키기 위해 우크라이나로 돌아갔다는 점”이라고 했다. 이런 나라가 쉬 무너질 리 없다.

개전 직후인 3월 중순 영국 BBC가 키이우 외곽 신병훈련소를 찾아 10대 청년 두 명과 만났다. 대학에서 각각 생물학, 경제학을 공부하다 자원입대한 막심(19), 그리고 드미트로(18)란 이름의 젊은이였다. 둘은 인터뷰에서 “러시아군이 키이우에 진입하면 전쟁이 끝날 수 있다”며 “반드시 여기서 막아야만 한다”고 한목소리로 다짐했다. “크레믈궁에 우크라이나 국기가 휘날리는 것을 보고 싶다”며 짐짓 허세도 부렸다. 하지만 대화가 끝나갈 때쯤 솔직한 속내를 드러냈다. “죽고 싶지 않다.” 시대를 잘 만났다면 세계적 과학자, 글로벌 기업인이 될 수 있었을 두 청년의 생사는 이제 BBC도 모를 것이다.

다소 한가한 소리처럼 들리겠으나 전쟁 때문에 우크라이나 골프계의 최신 정보를 접했다. 올해 15세인 우크라이나 골프 유망주가 전란의 와중에도 국제대회에 계속 출전할 수 있도록 미국 골프단체가 나서 그를 해외로 대피시켰다는 외신 기사에 이런 내용이 담겼다. ‘우크라이나는 전국에 골프장이 단 4곳뿐이고 골프 인구는 약 4000명이다.’ 우크라이나의 1인당 국내총생산(GDP)은 3700달러쯤이다. 모르긴 몰라도 한국의 경우 1인당 GDP가 그보다 훨씬 적었을 때조차 골프장이 4곳보다는 더 많았을 것이다. 우크라이나인들은 여전히 골프보다는 무용이나 음악 공연을 더 선호하는 모양이다.

지난 5월28일 열린 리틀엔젤스예술단 창단 60주년 기념공연은 특별히 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사 부부가 함께했다. 관람을 마친 후 대사는 사회관계망서비스(SNS)에 “멋진 음악과 춤으로 가득한 어린 천사들의 한국 전통무용 공연은 경이로울 만큼 아름다웠다”며 “넘치는 재능과 충만한 에너지가 인상적”이란 감상을 남겼다. 문화예술 강국의 외교관답다. 우크라이나가 어서 평화를 되찾길, 그래서 한국과의 문화예술 교류도 활성화하길 바란다. “Slava Ukraini(우크라이나에 영광을)!”

김태훈 오피니언담당부장