골드버그 신임 대사, 7월10일 부임 예정

주한 미국대사관이 25일 SNS에 올린 게시물. SNS 캡처

주한 미국대사관이 6·25전쟁 발발 72주년을 맞아 참전용사들의 희생을 기렸다. 미국은 3년이 넘는 전쟁 기간 동안 연인원 170만명 이상의 전투 병력을 한국에 보냈다.

미 대사관은 25일 공식 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “오늘은 한국전쟁 발발 72주년을 맞는 날”이라며 “참전용사들의 용기와 희생에 감사와 경의를 표한다”고 밝혔다. 인천상륙작전 당시 미군 활약상이 담긴 사진 등도 함께 게시했다.

1950년 6월25일 북한의 기습남침으로 전쟁이 발발하자 미 행정부는 유엔 회원국들을 설득해 북한을 ‘침략자’로 규정하는 결의안을 통과시켰다. 이에 따라 회원국 군대로 구성된 유엔군사령부가 사상 처음 창설되고, 당시 제2차 세계대전 패전국인 일본 점령 업무를 맡고 있던 연합국 최고사령관 더글라스 맥아더 원수가 초대 유엔군사령관을 겸한다.

미국은 유엔 참전 16개국 가운데 가장 빨리, 그리고 가장 많은 병력을 한국에 보냈다. 1950년 6월25일부터 정전협정이 체결된 1953년 7월27일까지 한반도에서 복무한 미군 장병은 연인원 178만9000여명에 달한다. 그중 3만6000명 이상이 전사하고, 10만3000명 이상이 부상했다.

서울 용산 전쟁기념관에는 6·25전쟁 당시 전사한 미군의 이름이 새겨져 있다. 버락 오바마 행정부의 부통령이던 2013년 방한한 조 바이든 미 대통령은 훗날 당시 기억을 떠올리며 “나는 전사한 3만6574명의 미군 병사를 기리기 위해 전쟁기념관에 헌화했다. 6·25전쟁 이후 한반도 분단과 이산가족의 고통을 느꼈다”고 회상한 바 있다.

한편 미 대사관은 필립 골드버그 신임 주한 대사가 오는 7월10일 한국에 도착할 예정이라고 발표했다. 골드버그 대사는 상원 인준 절차와 취임선서를 진작 마쳤지만 직전 근무지였던 콜롬비아의 대통령선거 결과 분석 등 관련 업무가 아직 남아 부임이 지연돼왔다. 주한 미국대사 자리는 지난해 1월 해리 해리스 당시 대사가 그만두고 본국으로 돌아간 뒤 약 1년6개월 만에 채워지는 것이다.

김태훈 기자 [e-mail]