시장이 상주… 상조회사 용품 지원
마지막 가는 날 외롭지 않게 위로

전북 군산시가 연고가 없어 홀로 죽음을 맞는 기초생활수급자에 대해 공영장례를 지원하는 사업을 통해 가난하고 쓸쓸한 이들을 위로하고 있다. 공영장례는 지방자치단체장인 시장이 사흘간 상주로 나서 장례를 치르고 상조회사가 관련 용품 등을 지원하는 것이다.

16일 군산시에 따르면 무연고 기초생활수급자를 대상으로 하는 공영장례를 지난 3월 전국 지방자치단체 가운데 최초로 도입해 시행하고 있다. 이를 통해 그동안 4명의 무연고자에 대해 공영장례식을 치렀고 이날도 기초생활수급 대상 사망자 2명을 대상으로 사흘간의 합동 장례에 돌입했다.

그동안 무연고 사망자는 별도 장례 절차 없이 영안실에 안치한 뒤 화장 처리를 해왔지만, 이번 공영장례 지원으로 예우를 지키며 존엄한 삶의 마무리를 도울 수 있게 됐다. 장례식에는 강임준 군산시장이 직접 상주로 나서고 있다. 6·1 지방선거로 인해 시장이 자리를 비운 기간에는 지역 국회의원과 군산상공회의소 회장 등이 장례에 나서 고인의 마지막 가는 길을 배웅했다.

군산시는 이를 위해 지난해 12월 ‘공영장례 지원 조례’를 제정해 지원 근거를 마련하고 상조회사와 업무 협약을 통해 관련 용품과 장례 절차 등을 지원받고 있다.

군산=김동욱 기자 [e-mail]