민자 1244억 들여 2023년 착공 추진
연극협회 “극장 위축 우려” 반발
문체부 “다양한 분야서 활용돼야”
무용·뮤지컬계는 환영 의사 표시

정부가 추진 중인 복합문화시설 조성 방안을 두고 연극계가 강하게 반발하면서 논란이 되고 있는 서계동 국립극단 부지 전경. 국립극단 제공

서울 용산구 서계동 국립극단 자리에 민간자본으로 복합문화시설을 조성하는 정부 방안에 대해 연극계가 반발하고 있다.

한국연극협회는 16일 ‘범연극인 비상대책위원회’ 명의 성명을 내고 “예술인 및 전문가들과 충분한 논의 없는 민자 유치 복합문화공간 조성사업을 단호히 반대한다”고 밝혔다.

서계동 복합문화시설 조성 사업은 현재 국립극단이 사용 중인 서계동 7905㎡ 부지에 임대형민자사업(BTL) 방식으로 대공연장(1200석), 중공연장(500석), 소공연장 3개(300석, 200석, 100석)를 갖춘 지상 15층, 지하 4층 규모의 복합문화시설을 건립하는 사업이다. 총사업비 1244억원을 들여 내년 7월 착공해 2026년까지 준공한다는 목표로, 현재 사업자 선정 등의 절차가 진행되고 있다.

연극협회는 “서계동 자리는 2010년부터 국립극단이 맨바닥부터 갈고닦아 온 터전”이라면서 “멀티플렉스 공연장은 시대 역행의 상징일 뿐이며 수지(손익)를 먼저 논하는 곳에 문화는 생성되지 않고 예술은 머물지 않는다”고 주장했다.

남산 국립극장에 있던 국립극단은 재단법인이 되면서 2010년에 옛 기무사 수송대 터였던 지금 위치로 옮겼다. 연극계는 이곳에 복합문화시설이 건립되면 국립극단 고유의 공간이 사라지게 될 것이라고 우려한다. 실제 문화체육관광부는 새로 생길 서계동 복합문화시설은 연극뿐 아니라 무용과 뮤지컬 등 다양한 공연예술 분야가 활용할 수 있어야 한다는 입장이다. 이 때문에 지난달 말 공연계 대상 공청회에서 연극계는 반발한 반면 무용·뮤지컬계는 환영 의사를 표시했다.

연극계는 임대형민자사업(BTL) 방식의 사업 추진 방식에도 반발하고 있다. 전액 민간자본으로 시설을 건립한 뒤 정부가 20년간 시설을 임대하는 방식은 수익성에 방점이 찍혀 공공재로서 극장의 역할을 위축시키고 예술의 공공성을 훼손할 수 있다는 것이다.

연극협회는 “이번 사안만큼은 원로 연극인들의 반대 목소리도 높다”며 서계동 복합문화공간 관련 사업자 선정 등 모든 진행 과정을 중단하고 연극계와 진지하게 협의할 것을 문체부에 요구했다.

이와 관련, 연극협회 비상대책위원회는 오는 21일까지 납득할 만한 답변을 문체부가 내놓지 않을 경우 계속 싸울 것이라고 밝혔다.

이강은 선임기자 [e-mail]