존슨 총리 "외국군과 싸우다 희생된 분들 기억"
트러스 외교장관 "주민들 자기결정권 존중돼야"
‘러시아의 침공 겪는 우크라와 연대’ 해석 낳아

보리스 존슨 영국 총리가 포클랜드 전쟁 승전 40주년 기념일인 14일(현지시간) 당시 전사자들의 희생을 기리며 헌화와 묵념을 하는 모습. 존슨 총리 SNS 캡처

영국 정부가 40년 전 아르헨티나와 벌인 포클랜드(아르헨티나명 ‘말비나스’) 전쟁 승리 40주년 기념일을 맞아 전사자를 추모하고 ‘자유’와 ‘주권’의 가치를 강조했다. 포클랜드 전쟁을 러시아·우크라이나 전쟁과 직접 비교하지는 않았으나 ‘영국은 자유와 주권을 겨냥한 위협에 끝까지 맞설 것’이란 점을 분명히 함으로써 지금처럼 우크라이나를 계속 강력히 지원할 뜻을 내비쳤다는 분석이 제기된다.

보리스 존슨 영국 총리는 14일(현지시간) 잉글랜드 중부 스태퍼드셔주(州)에 있는 ‘기억의 수목원’을 찾아 1982년 포클랜드 전쟁 전사자들을 기리며 헌화와 묵념을 했다. 이곳은 영국을 위해 봉사하고 희생한 이들을 영원히 잊지 말고 기억해야 한다는 취지로 조성된 국립 추모시설이다.

존슨 총리는 “영국군 장병들이 포트스탠리(포클랜드 섬의 영국군 기지)를 해방한 이래 40년간 우리는 포클랜드 제도를 점령한 외국군을 몰아내고자 애쓰고 희생한 모든 분들을 자랑스럽게 기억한다”고 말했다. 이어 “그분들 덕에 오늘날 포클랜드 제도 주민들은 평화와 자유를 마음껏 누리고 있다“고 덧붙였다.

포클랜드 제도는 아르헨티나와 가까운 곳에 있는 영국령 섬들이다. 아르헨티나는 이 섬들을 포클랜드 대신 ‘말비나스’ 제도라고 부르며 자기네 땅이라고 주장했다. 1982년 4월 2일 당시 아르헨티나를 통치하던 군사정권은 섬에 군대를 보내 기습적으로 점령했다. 아르헨티나는 해군의 지원을 받는 지상군 4000여명을 동원한 반면 섬을 지키던 영국군은 100여명에 불과해 상황은 금방 종료했다.

영국군이 겪은 굴욕이 본국에 전해지자 영국 정부는 발칵 뒤집혔다. 당시 마거릿 대처 총리가 이끌던 보수당 내각은 아르헨티나와 전쟁을 해서라도 섬을 되찾기로 결심하고 1982년 4월 5일 항공모함, 전투기, 구축함, 잠수함 등으로 편성된 대규모 함대를 아르헨티나 해역으로 보냈다.

영국 잉글랜드 중부 스태퍼드셔주의 ‘기억의 수목원’ 내에 있는 영국군의 포클랜드 전쟁 참전 기념비 모습. AFP연합뉴스

74일간의 전쟁에서 영국군 255명, 아르헨티나군 649명이 전사했다. 개전 초반 아르헨티나는 주로 자국 영토 및 영해에서 전쟁을 수행하는 반면 영국은 멀리서 온 원정군인 만큼 아르헨티나가 유리할 것이란 전망이 많았으나 막상 뚜껑을 열어보니 영국의 군함과 전투기가 아르헨티나군의 장비를 압도했다. 미국을 비롯한 국제사회가 영국을 전폭적으로 지지하는 등 외교전 측면에서도 아르헨티나에 불리하게 작용했다. 결국 1982년 6월 14일 영국군이 포트스탠리를 탈환했고 그곳을 지키던 아르헨티나군은 항복했다. 다만 아르헨티나는 패전 후에도 여전히 ‘말비나스’ 제도의 영유권을 주장하고 있다.

이날 리즈 트러스 영국 외교장관은 “40년 전 오늘 영국군이 포클랜드 제도를 해방시켰다”며 “우리는 섬 주민들이 자신의 미래를 스스로 결정할 권리를 수호하기 위한 영국군의 용맹스러운 희생을 기억한다”고 밝혔다. 이어 “영국은 자유, 주권, 그리고 자기결정권을 해치려는 어떠한 위협에도 끝까지 맞설 것”이라고 강조했다.

트러스 장관은 러시아의 우크라이나 침공을 강하게 비난하며 국제사회의 대(對)러시아 제재 및 우크라이나 지원을 주도하고 있다. 그 때문에 트러스 장관의 발언을 두고 ‘러시아를 패퇴시킬 때까지 우크라이나를 계속 도울 것’이란 영국 정부의 의지를 대외적으로 드러낸 것이란 해석도 나온다.

김태훈 기자 [e-mail]