윤석열 대통령(가운데)과 부인 김건희 여사(오른쪽)가 12일 오후 서울 시내 한 영화관에서 영화 관람 전 팝콘을 먹고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 주말 외출에 나서면서 가뜩이나 막히는 서울의 주요 도로가 통제돼 시민들 불편이 가중하고 있다.

이에 대통령실은 “경호처 입장에서는 대통령의 차가 잠시도 멈춰선 안 된다”는 입장을 밝혔다.

대통령실 관계자는 13일 오후 용산 청사에서 기자들과 만나 ’지난 11일(토요일)에 대통령이 성북동으로 빵을 사러 가 주변 교통이 통제돼 불편을 겪었다는 시민들이 있다‘는 언급에 “대통령경호처는 답답해 한다”며 이같이 답했다.

앞선 11일 윤 대통령 내외는 서울 성북구의 유명 빵집을 방문해 빵을 구입했다는 사실이 인터넷 커뮤니티를 통해 알려졌다. 첫 주말 백화점과 시장 방문에 이어 지난 11일 빵집 방문 등은 대통령의 ‘개인 시간’이었지만 경호를 위해 주요 도로가 통제됐다.

대통령실 관계자는 “성북동, 한성대사거리는 기본적으로 상습 정체 구역”이라며 “그걸 오히려 해소하려고 했다. 대통령이 차에 탈 때만 잠깐 통제했다”고 말했다.

이어 ‘대통령의 외부 일정이 너무 많은 거 아니냐’는 언급엔 “대통령의 외부 일정은 필요하면 하고 아니면 줄이는 것”이라고 답했다.

윤 대통령은 전날인 12일 서울 메가박스 성수점에서 영화를 관람한 후 취재진과 만나 ‘식사, 산책 등으로 시민과 접촉했다.

대통령실은 이처럼 ‘윤 대통령이 시민 접촉을 많이 하는 데 각별히 신경을 쓰는 이유가 있나’란 질문에 “특별한 이유는 없다”며 “저도 시민들과 늘 함께 어울려서 대통령으로서가 아니라 한 시민의 모습을 저도 좀 가져야 되지 않겠나”고 답했다.

한편 윤 대통령은 지난달 10일 취임 이후 김건희 여사와 함께 ‘주말 외출’을 하고 있다. 취임 후 첫 주말인 같은달 14일에는 서울 강남의 한 백화점에서 윤 대통령의 신발을 사고 광장시장과 한옥마을을 방문했다.

두 번째 주말인 22일에는 청와대 개방 기념으로 열린 KBS ‘열린음악회’에 나란히 참석했고, 세 번째 주말인 28일에는 김 여사가 대통령 집무실이 있는 용산 청사로 반려견들과 함께 방문해 대통령 내외가 시간을 보냈다.

네 번째 주말인 이달 5일에는 한강변에서 환경 보호 활동을 하려 했으나, 북한의 미사일 도발로 행사에 참석하지 않았다. 다만, 윤 대통령은 다음날인 6일 현충일 추념식에 김 여사와 참석한 후 중앙보훈병원을 함께 방문했다.

이동준 기자 [e-mail]