중국에서 남성들이 여성을 집단으로 폭행하는 영상이 인터넷에 퍼지면서 비난 여론이 폭발하고 있다. 특히 중국에서 만연한 여성에 대한 남성의 폭력에 대해 특단의 조치가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

12일 중국 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 지난 10일 오전 2시 40분쯤 허베이성 탕산의 식당에서 한 남성이 여성들만 있는 다른 테이블에 다가가 한 여성의 등에 손을 대고, 얼굴을 만지려 하자, 이 여성은 그를 밀쳐냈다. 이 남성은 여성에게 주먹을 날렸고, 여성 일행들이 남성에게 반격을 가했다. 그러자 남성 일행들이 우르르 달려들어 여성들을 때리기 시작했다. 남성들은 한 여성의 머리를 잡고 식당 밖으로 끌고 나가 쓰러뜨린 뒤 발로 차는 등 심각할 정도로 폭력을 가했다.

신고를 받은 공안이 출동했지만 이미 이들은 달아났다. 허베이와 탕산시 공안 당국은 영상이 퍼지면서 남성들을 비난하는 여론이 들끓자 긴급히 대응했다. 탕산시 공안국은 사건 당일 주요 용의자 2명을 체포한 데 이어 폭행에 연류된 나머지 7명도 모두 검거했다. 특히 허베이성은 탕산시 공안국이 아닌 상급 기관인 랑팡시 공안국에서 수사토록 하고 다음날 폭행에 연루된 9명을 모두 검거했다. 이 폭행 사건을 중대한 사건으로 분류해 발생한 지역이 아닌 상급 기관에서 처리토록 한 것이다. 남성들에게 폭행을 당한 여성들은 병원에 입원했고 다행히 생명엔 지장이 없는 것으로 알려졌다.

남성들의 폭행이 고스란히 담긴 영상이 웨이보(중국판 트위터) 등에 퍼지면서 여론은 들끓었다.

네티즌들은 “이 모든 것이 나에게 일어날 수 있고 우리 모두에게 일어날 수 있다”, “2022년에도 어떻게 이런 일이 벌어지고 있지?”,  ”그들에게 징역형을 선고하고 그들 중 누구도 출소하지 못하게 해야한다”는 등 분노를 표출했다.

외신들은 중국내에서 자주 벌어지는 남성의 여성에 대한 폭력에 주목했다. 자유의 소리 등은 2019년 4월 안후이성 한 가게에서 유사한 폭력 행위가 발생했지만 남성은 7000위안(약 130만원)을, 2020년 헤이룽장 한 식당에서도 여성을 때린 남성에게 1만7000위안을 배상토록 하는 등 처벌 수위가 높지 않은 편이라고 전했다. BBC 뉴스는 케리 알렌 중국 미디어 분석가와 인터뷰에서 “대낮에 남성이 여성을 공격하고, 그저 구경만 하는 무리를 보는 것이 일반적일 정도로 여성에 대한 폭력 행위는 중국에서 끔찍할 정도로 일반적”이라며 “많은 사람들은 이 사건의 결과가 약간의 벌금 등 가벼운 형량만 나오고 말 것으로 여기고 있다”고 전했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]