신동욱·정수민·한경도 연구팀 분석
저위험 음주→고위험 음주 땐 28% ↑

음주량이 늘면 뇌경색 발병 위험이 높아진다는 분석이 나왔다.

삼성서울병원 가정의학과 신동욱·정수민 교수와 숭실대 통계학과 한경도 교수 공동 연구팀은 2009년과 2011년 시행된 국가건강검진에 두 차례 모두 참여한 40세 이상 450만명을 대상으로 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 하루 음주량에 따라 비음주군, 저위험 음주군(15g 미만), 중위험 음주군(15∼30g), 고위험 음주군(30g 이상)으로 나눠 음주량 변화가 뇌경색 발병에 미치는 영향을 비교했다. 알코올 15g은 대략 맥주 1캔(375㎖) 또는 소주 1잔 반에 해당하는 양이다. 연구 결과, 저위험 음주군이 음주량을 늘릴 때 뇌경색 발병 위험이 높아지는 것으로 나왔다. 저위험 음주를 유지할 때에 비해 중위험 음주군이 되면 11%, 고위험 음주군이 되면 28% 뇌경색 발병 위험이 커졌다. 음주를 하지 않던 사람이 저위험 음주군이 되었을 때는 뇌졸중 발병 위험이 3%가량 소폭 낮아지기도 했지만, 음주량이 늘수록 이 역시 상쇄돼 고위험 음주군에 이르면 술을 안 마실 때보다 뇌경색 발병 위험이 5% 증가했다.

반대로 고위험 음주군이 술을 줄이면 뇌졸중 위험도 줄었다. 2013년 검진자료까지 있는 사람 350여만명에 대해 추가 진행한 분석에서 고위험 음주군이 저위험 음주군으로 절주를 하면 뇌경색 위험이 18% 감소하는 것으로 나타났다. 다만 이번 연구에서 술을 마시던 양과 상관없이 모든 음주군에서 술을 완전히 끊은 경우 뇌경색의 위험이 15∼28%까지 높아지는 결과를 보였는데, 연구팀은 이미 건강상의 문제가 발생해 술을 마실 수 없었기 때문으로 추정했다.

정수민 교수는 “술의 종류와 상관없이 하루 3잔 이상 과음하면 뇌경색 위험성을 높일 수 있다”면서 “뇌졸중 위험을 낮추려면 술을 마시더라도 하루 1∼2잔 이하로 절주가 필요하다”고 권고했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘뇌졸중’(STROKE) 최근호에 게재됐다.

정진수 기자