시중서 말린 지렁이 1㎏당 5만6000원에 거래…수년만에 3배↑
한번에 지렁이 5㎏ 잡는 전기충격기 등 대량포획기까지 등장
전문가 “토양 속 생물도 무차별 살처분…환경오염 초래 우려”

중국에서 거래되는 말린 지렁이. CCTV 캡처. 연합뉴스

중국에서 귀한 약재로 쓰이는 말린 지렁이 가격이 1㎏당 5만원이 넘는 가격으로 거래되는 것으로 나타났다.

이는 수년 만에 가격이 3배가량 오른 것인데, 이 때문에 지렁이를 싹쓸이하는 포획기까지 등장한 것으로 알려졌다.

9일 중국중앙(CC)TV 보도에 따르면 최근 시중에서 말린 지렁이가 1㎏에 280위안(약 5만6000원)에 거래되고 있다.

70위안(약 1만3000원)이었던 것이 수년 만에 3배가량 급등했다.

중국에서 지렁이는 낚시 미끼뿐 아니라 중의약재로도 쓰인다.

한 약재상은 “지렁이는 아미노산, 비타민 등 영양 성분이 풍부해 다양한 질병을 치료하는 진귀한 약재”라고 설명했다.

이 같은 지렁이 효능이 알려지면서 수요 증가에 따라 가격이 껑충 뛴 것으로 보인다.

이에 따라 지렁이를 대량 포획할 수 있는 기계들도 팔리고 있다. 

한 번에 5㎏의 지렁이를 잡을 수 있는 전기 충격기는 800위안(약 15만원)으로 꽤 비싼 가격인데도 한 판매점에서만 10만개 이상 팔렸다고 CCTV는 전했다.

전문가들은 전기 충격을 가해 토양 속 지렁이가 밖으로 나오게 하는 이런 포획기들은 지렁이를 남획하는 것은 물론, 토양 속 생물도 무차별적으로 살처분해 환경오염을 초래할 수 있다고 우려했다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]