이상민 행정안전부 장관이 9일 서울 서대문구 경찰청에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

‘경찰 길들이기’ 논란에 휩싸인 이상민 행정안전부 장관이 차기 경찰청장 인사에 대해 “다른 차원에서의 검증이 필요하다”고 말했다. 

이 장관은 9일 서울 서대문구 경찰청에서 차기 경찰청장 후보군을 면담한 것에 대해 “치안정감 후보자들을 인사 제청하기에 앞서 잘 모르는 분들이기 때문에 서류만 갖고 평가할 수 없어 직접 만나 이런저런 이야기를 한번 (했다)”면서 이같이 밝혔다. 그는 “(치안정감 면담은) 순수하게 치안정감 후보자로서 적합 여부를 판단하기 위한 것이고 경찰청장 기준은 또 다르다”고 강조했다. 치안정감 중 차기 경찰청장이 지명될 예정인 상황에서 사전 면접에 대한 논란이 일자 해명한 것으로 보인다. 

최근 행안부가 경찰제도개선자문위원회를 통해 장관 사무에 ‘치안’을 추가하는 방안, 경찰국을 신설하는 방안, 경찰 감찰권을 행안부로 이양하는 방안 등 경찰 통제 장치를 논의하는 것과 관련해서는 “(자문위원회에서) 진행되는 내용은 보고받은 바 없다”며 선을 그었다. 이 장관은 “자문위 주제나 논의할 내용 자체를 소통한 적이 한 번도 없다”며 “자체적으로 논의 주제를 발굴하는 것으로 알고, 아마 이달 중순이나 말에 그 결과가 나오면 다시 한번 이야기를 해보기로 했다”고 말했다.

행안부 내 국가경찰위원회가 존재하는 데 별도의 자문기구(경찰제도개선자문위원회)를 만드는 자체가 지나친 통제 아니냐는 지적에는 “다른 차원의 문제라고 생각한다”고 답했다. 

이 장관은 이날 취임 후 처음 김창룡 경찰청장과 면담하기 위해 경찰청을 찾았다. 이 장관은 “취임한 지 한 달이 다 돼가는데 경찰 지휘부와 상견례도 하고 소통도 하고 덕담도 주고받으려고 왔다”고 말했다.

권구성 기자 [e-mail]