방역 사령탑 취임 후 첫 기자 간담회
확진자 격리 의무 해제 논의 가운데
의료체계 정비·사회적 합의 강조

백경란 질병관리청장이 9일 충북 오송 질병관리청 브리핑실에서 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 격리 의무 해제를 논의 중인 가운데, 백경란 질병관리청장은 의료체계 정비와 아프면 쉴 수 있는 문화가 뒷받침돼야 한다는 의견을 밝혔다.

백 청장은 9일 취임 후 가진 첫 기자간담회에서 “확진자 격리 의무를 해제하면 유행이 증가할 수밖에 없다”며 “환자가 늘어나는 상황을 우리가 얼마나 감당할 것인지 사회적 합의 필요하다”고 말했다. 이어 “피해를 줄이기 위해서는 고위험군이 잘 치료를 받을 수 있게 의료체계를 갖춰야 한다”며 “아프면 쉴 수 있는 사회적 문화와 제도도 필요하다”고 덧붙였다.

정부는 동네 병·의원에서 코로나19를 진단부터 치료까지 할 수 있도록 준비하고 있다. 다만 상병수당 시범사업을 올해 시작하는 등 아프면 쉬는 문화·제도는 미흡한 게 사실이어서 정부가 확진자 격리에 대해 어떤 결정을 내릴지 주목된다.

지난달 새로 방역 사령탑을 맡은 백 청장은 코로나19 재유행, 원숭이두창, 소아급성간염 등 감염병 대응과 관련, 방역체계를 고도화하겠다는 계획을 밝혔다.

산재하는 감염병 정보를 한 곳에 모으고, 연구와 목적에 맞춰 변환·생산할 수 있는 빅데이터 구축한다. 분석을 통해 방역 우선순위를 정하고, 인구집단 특성별 대책을 마련할 방침이다. 과학적 근거가 부족한 부분은 감염병위기대응자문기구를 신설해 집단지성을 최대한 활용할 방침이다. 

코로나19 확산으로 축소됐던 인천국제공항 국제선 운항이 정상화된 지난 8일 인천국제공항 제1여객터미널 코로나 검사 센터 앞으로 시민이 지나고 있다. 이날 0시부터 도착편수 제한과 비행금지시간 등 국제선 증편 주요 규제들이 모두 해제됐다. 또한 이날부터 해외 입국자의 격리 의무도 해제됐다. 하지만 검사는 현행대로 입국 전·후 2회를 유지되며 입국 전에는 유전자증폭(PCR) 검사나 전문가용 신속항원검사를, 입국 후에는 3일 이내 PCR 검사를 받아야 한다. 연합뉴스

오는 가을·겨울 재유행에 대비한 4차 백신 접종 전 국민 대상 확대는 검토 중이다. 변이 출현이나 유행 규모 등 상황을 종합적으로 판단해야 한다고 밝혔다. 신종 변이에 대응해 개발된 개량 백신의 안전성과 효과성을 보고 우수하다면 도입 가능성을 열어 두고 있다.

재유행 시 사회적 거리두기 등 방역조치를 강화할 수 있느냐는 질문에 그는 “사회적 부담과 국민 수용성 등을 균형 있게 판단해야 할 것”이라며 “과학적 근거에 기반을 둬 A정책과 B정책으로 인한 의학적, 사회·경제적 영향을 평가해 결정해야 한다”고 설명했다. 백 청장은 “지금은 마냥 방역을 강화할 수는 없는 시점”이라면서도 “만약 사회적 합의보다는 과학적 근거에 따라 방역을 더 강화해야 한다면 질병청이 목소리를 강하게 낼 것”이라고 말했다.

다만, 과학적 방역의 근거가 될 국민 1만명 항체조사는 늦어지고 있다고 했다. 당초 이달 채혈과 분석을 진행할 예정이었으나 내부 절차 등으로 다음달 착수할 것으로 전망했다. 당국은 당초 분기별 1만명 항체조사를 하겠다는 구상이었으나 첫 조사가 늦어지면서 다음 조사 계획은 다시 세워야 하는 상황이다.

원숭이두창 유입 시 대응과 관련해서는 확진자에 대한 과도한 개인정보 노출이 없도록 세심하게 준비하겠다고 강조했다. 그는 “원숭이두창 환자가 발생하면 역학조사, 접촉자 조사를 진행해야 한다”며 “접촉 정도를 나눠 관리하는 등 개인에 피해가 가지 않도록 조심해야 한다”고 말했다. 이에 덧붙여 이상원 역학조사단장은 “원숭이두창은 중앙역학조사관을 파견해 대응하고 환자분류도 하기로 방침을 정했다”고 설명했다. 

이진경 기자 [e-mail]