KIA의 6번 타자 최형우. 뉴시스

소크라테스에 이어 최형우(39)까지 살아난 KIA 타선이 상대를 공포에 떨게하고 있다. 최형우의 부활로 살아난 무서울 게 없는 타선이 완성되가고 있기 때문이다.

시즌 초반 외국인 타자 소크라테스가 부진하면서 퇴출설까지 나왔지만 5월 들어 소크라테스가 매섭게 방망이를 돌리며 살아났다. 그러면서 베테랑 타자 최형우의 부진이 눈에 들어오기 시작했다. 최형우는 시즌 초 심각한 타격 부진에 시달렸다.개막 후 9경기 동안 타율이 0.080에 그쳤고, 시즌 마수걸이 홈런도 지난 5월26일 대구 삼성전에서야 터질 정도였다.

그러나 일단 손맛을 보고 난 뒤에는 거침없는 타격으로 우리가 알던 최형우로 돌아왔다. 시즌 첫 홈런이 나온 뒤 7경기 성적은 타율 0.273(22타수 7안타)인데, 안타 7개가운데 홈런이 4개다. 경기 후 최형우는 "4월에는 정말 어떻게 해야 할지 모를 정도로 심각했는데, 지금은 그래도 이제 타이밍이나 느낌은 어느 정도 좋아지고 있다"고 말했다.

최형우가 편한 마음으로 슬럼프 탈출할 수 있었던 계기는 동료 타자들의 맹타로 팀 성적이 좋아서다. 소크라테스뿐 아니라 이적생 박동원과 타격에 눈을 뜬 황대인, 그리고 이창진 등 후배들이 매서운 타격으로 최형우의 부진을 잘 가려줬다. 그 사이 최형우도 자신의 타격감을 되찾고 본인다운 모습으로 돌아왔다. 

최형우는 "야구장 오는 게 약간 설렐 정도"라며 "후배들이 너무 잘하고 팀도 잘하고 매일 주인공도 바뀌니 '오늘은 어떤 선수가 뭔가를 보여줄까'라는 생각으로 기대된다"고 했다. 이런 팀분위기는 마지막 우승인 2017년과 비슷한 느낌이난다는 이야기도 나온다.

송용준 기자 [e-mail]