장관 후보자 청문 자신감 붙어
투표율 낮아 개표 전부터 긴장
승리 예측되자 탄성 터져 나와

이준석 국민의힘 상임선거대책위원장과 권성동 공동선거대책위원장 등 지도부가 1일 저녁 서울 여의도 국회도서관 대강당에 마련된 제8회 전국동시지방선거 및 6·1재보궐선거 개표상황실에서 방송사 출구조사 결과가 발표되자 환호하고 있다.    공동취재

국민의힘이 1일 집권 22일 만에 치러진 지방선거에서 압승을 거두면서 여소야대 상황을 타개할 돌파구를 마련했다. 국민의힘은 선거 결과를 통해 윤석열정부에 힘을 실어줘야 한다는 여론이 확인됐다고 보고, 정국 주도권 확보에 시동을 걸 것으로 보인다. 국민의힘 지도부는 이날 출구조사를 지켜보며 환호성을 내지르고 박수를 치는 등 기쁨을 감추지 않았다.  

국민의힘은 일찌감치 이번 지선의 성격을 ‘윤석열정부 초기 동력을 좌우할 선거’로 규정하고 선거 승리에 사활을 건 바 있다. 지선 압승으로 윤석열정부에 우호적인 여론 흐름을 확인하는 것 외에는 더불어민주당의 거대 의석을 극복할 방법이 마땅치 않기 때문이다. 국민의힘 지도부는 선거기간 내내 “윤석열정부의 성공을 위해 힘을 실어달라”는 ‘국정안정론’을 펼치며 지지를 호소했다.

국민의힘은 ‘지방권력 싹쓸이’에 가까운 성적을 거둔 이번 선거 결과를 내세워 향후 정국에 강한 드라이브를 걸 것으로 전망된다. 당장 국회 후반기 원구성 협상에서 ‘법사위원장직 확보’라는 기존 입장을 관철할 것으로 보인다. 조만간 열릴 것으로 예정된 사회부총리 겸 교육부 장관, 보건복지부 장관 후보자 인사청문회에서도 자신감이 붙을 것으로 보인다. 윤석열정부의 국정과제 추진을 뒷받침하기 위한 입법 작업도 급물살을 탈 가능성이 있다.

이준석 국민의힘 대표가 1일 오후 서울 여의도 국회도서관에 마련된 제8회 전국동시지방선거 개표상황실에서 출구조사를 지켜보며 기뻐하고 있다.   뉴스1

대선에 이어 지선에서 연거푸 승리를 거두고, 최근 당 지지율도 50%대를 기록하기도 한 만큼 이준석 당대표 체제도 당분간 계속될 것으로 전망된다. 다만 당 윤리위가 지선 이후 이 대표의 성상납 의혹에 대한 징계 절차를 예고한 점이 변수로 꼽힌다. 국회의원 보궐 선거 결과 안철수 의원이 원내에 입성하며 당내 역학관계가 복잡해질 가능성 또한 있다. 

제8회 전국동시지방선거와 국회의원 재·보궐선거가 함께 실시된 1일 오후 대구 수성구 범어동 국민의힘 대구시당 강당에서 이철우 경북도지사 후보, 홍준표 대구시장 후보, 이인선 수성을 국회의원 후보(왼쪽부터)가 출구조사 결과 발표를 지켜보던 중 압도적인 지지에 손을 번쩍 들어올리고 있다.    뉴스1

김은혜 국민의힘 경기도지사 후보가 31일 오후 경기도 오산시 롯데마트 사거리에서 시민들과 인사하고 있다.   뉴스1

이날 지선 투표율이 저조하며 긴장한 기색이 역력했던 국민의힘은 방송사 출구조사 결과 발표 후 축제 분위기로 급반전됐다. ​당 지도부 및 소속 의원들은 국회도서관에 마련된 개표상황실에 모여 출구조사를 지켜봤다. 참석자들 사이에서 “자, (발표) 1분 전”이라는 외침이 나오자 나란히 앉아있던 이 대표와 권성동 원내대표, 정진석 의원, 성일종 정책위의장 등은 서로의 손을 맞잡으며 초조함을 감추지 못했다. 

제8회 전국동시지방선거일인 1일 오후 부산 수영구 국민의힘 부산시당에서 박형준 부산시장 후보 등이 방송사 출구조사 결과가 발표되자 환하게 웃으며 박수를 치고 있다.    뉴시스

하지만 국민의힘이 광역단체장 10곳을 석권할 것이라는 출구조사 결과가 나오자 장내는 기쁨의 함성으로 가득 찼다. 참석자들은 “와” 하는 탄성과 함께 자리에서 일어나 만세를 부른 후 박수를 쳤다. 김은혜 경기지사 후보가 오차범위 내에서 앞선다고 나오자 김기현 공동선대위원장은 자리에서 펄쩍펄쩍 뛰며 기쁨을 감추지 않았다. 유정복 인천시장 후보의 승리 가능성이 높다는 결과가 발표되자 이번엔 이준석 대표가 주먹을 불끈 쥐며 환호성을 토해냈다.  참석자들은 각 지역 후보들에 대한 출구조사 결과가 나올 때마다 이름을 연호하며 한바탕 잔치 분위기를 연출했다.

제8회 전국동시지방선거(국회의원 보궐선거)일인 1일 오후 서울 여의도 국회 도서관 대강당에 마련된 국민의힘 개표상황실에서 이준석 상임선대위원장과 권성동 공동선대위원장이 대화하고 있다.    공동취재

국민의힘은 오후 11시 45분쯤 다시 상황실에 모여 당선이 확실시된 후보들의 이름에 ‘당선’ 스티커를 부착하는 퍼포먼스를 하며 승리 분위기를 이어갔다. 이 대표와 권 원내대표 등 당 지도부는 돌아가며 상황실 벽에 걸린 대형 현수막의 오세훈, 안철수 등 10명의 후보 이름 옆에 스티커를 붙인 후 박수를 쳤다. 이 대표는 이후 “국민들께 감사드리고 더 열심히 노력해서 윤석열정부의 성공을 위해 다 같이 뛰겠다”고 말했다. 

김병관·배민영 기자