김진태(왼쪽), 이광재

6·1지방선거 개표일이 다가온 가운데 강원도지사 선거를 비롯한 강원지역 주요 기초단체장 선거가 안갯속에 빠져있다. 더불어민주당과 국민의힘 모두 “투표함을 열어봐야 한다”며 개표결과에 촉각을 곤두세우고 있다.

31일 더불어민주당·국민의힘 강원도당에 따르면 양 정당은 강원도지사 선거를 비롯해 이른바 강원지역 ‘BIG 3‘ 도시로 불리는 춘천시·원주시·강릉시 기초단체장 선거 판세를 초접전 양상으로 분석했다.

강원도지사 선거의 경우 각종 여론조사에서 국민의힘 김진태 후보가 앞서 나가고 있지만 안심할 수 없단 분위기다.

김 후보 측은 “과거 선거에서 이광재 후보가 11%p가 넘는 지지율 격차를 극복한 사례가 있는 만큼 결코 안심할 수 없는 상황”이라고 분석했다.

민주당 이광재 후보도 ‘대역전 드라마’를 언급하며 지지층 결집에 나서고 있다. 지금까지 진행된 여론조사에서 김후보에게 열세를 면치 못하고 있지만 이 후보 측은 “대통령 선거 직후 치러지는 선거이다 보니 불리한 상황”이라며 “마지막까지 지지층 결집을 호소하고 있다”고 말했다.

강원지역 주요 도시인 춘천시·원주시·강릉시 기초단체장 선거도 혼전양상을 거듭하고 있다.

민주당 육동한 후보와 국민의힘 최성현 후보가 각축전을 벌이고 있는 춘천시장 선거는 무소속 이광준 후보가 최대 변수다.

재선 춘천시장 출신인 이 후보는 국민의힘 공천에서 배제, 무소속으로 출마했다. 무소속으로 선거를 완주한 이 후보에게 국민의힘을 비롯한 보수성향의 지지표가 얼마나 분산되느냐에 따라 당락이 결정된다. 다만, 최 후보 측은 “여론조사와는 달리 투표장에서는 사표심리가 작용, 보수성향 지지자의 표심은 결국 최 후보에게 쏠릴 것”이라고 말했다.

여야 맞대결로 펼쳐지는 원주시장 선거는 더욱 치열하다. 원주는 민주당 원창묵 전 시장이 내리 3선을 한 지역으로 민주당 지지세가 강하다. 하지만 최근 치러진 대통령선거에서는 윤석열 당시 대선 후보에게 더 많은 표가 나오는 등 한 치 앞을 내다볼 수 없는 상황이다. 민주당 구자열 후보, 국민의힘 원강수 후보 모두 강원도의원 출신으로 지역 사정을 잘 알고 시민과 직접 소통해왔다는 장점도 같다.

윤석열 대통령의 외가인 강릉도 현직인 김한근 시장이 국민의힘 공천배제 조치에 탈당, 무소속으로 출마하면서 혼전이다.

‘힘 있는 여당 후보’를 내걸은 국민의힘 김홍규 후보와 인물론을 앞세운 민주당 김우영 후보 모두 만만치 않은 저력을 보이고 있다. 특히 지난 4·15 총선에서 권선동 국민의힘 원내대표가 무소속으로 당선, 복당한 사례가 있는 만큼 강릉시민 표심의 행방은 쉽사리 예측하기 어렵다.

지역 정치권 관계자는 “강원도지사 선거와 춘천시·원주시·강릉시 선거 모두 쉽사리 예측할 수 없는 혼전 양상을 보이고 있다”며 “결국 마지막 지지층 결집이 최종 당락을 결정할 것”이라고 말했다.

춘천=박명원 기자 [e-mail]