GM과 손잡고 4000억원대 투자
캐나다에 양극재 합작공장 설립
유럽·中 양산 거점도 확장 계획
“생산능력 2030년 61만t 목표”

포스코케미칼이 해외 파트너와 손잡고 이차전지소재 글로벌 시장 진출에 속도를 내고 있다. 전기차시장 성장세를 탄 북미, 유럽, 중국 등에 양산 거점을 늘려 글로벌 시장을 선점하기 위한 취지다.

포스코케미칼은 미국 제너럴모터스(GM)와 양극재 합작사 얼티엄캠을 설립하는 내용의 최종 계약을 체결했다고 29일 밝혔다.

합작사는 총 자본금 3억2700만달러(약 4109억원)를 투자해 1단계로 연 3만t 생산 규모의 하이니켈 양극재 공장을 캐나다 퀘벡주 베캉쿠아에 건립할 예정이다. 포스코케미칼은 오는 8월 공장을 착공해 2024년 하반기 완공을 목표로 하고 있다.

GM은 합작사 설립 초기 안정적인 운영을 보장하기 위해 8년 장기 계약도 체결했다. 올해 원료 가격을 기준으로 약 20조원 규모다. 포스코케미칼은 2020년 12월 얼티엄셀즈의 양극재 공급사로 선정된 바 있다.

포스코케미칼은 이번 합작사 설립으로 북미에서도 양극재를 생산하게 됐으며, 향후 유럽과 인도네시아에도 진출해 전기차 시장을 중심으로 글로벌 양산 거점을 구축해 나갈 계획이다. 이를 통해 올해 연 10만5000t 규모인 양극재 생산능력을 오는 2025년 34만5000t, 2030년 61만t까지 단계적으로 높이기로 했다.

민경준 포스코케미칼 사장은 “양사의 긴밀한 협력을 바탕으로 최고 품질의 배터리 소재를 생산하고 고객 경쟁력을 높일 것”이라며 “앞으로 GM과 더욱 공고한 파트너십을 구축해 북미의 전기차 시대 전환을 이끌어 나갈 것”이라고 말했다.

앞서 포스코케미칼은 글로벌 코발트 1위 업체 화유코발트와 손잡고 세계 최대 이차전지 시장인 중국의 저장성에 양극재 합작사를 설립했다. 내년부터 전기차용 하이니켈 양극재 3만5000t 생산에 들어간다.

유럽에서도 양극재 공장 건설을 추진 중인 가운데 연말까지 구체적인 양산거점 계획을 발표할 것으로 알려졌다. 일단 대형 공장을 건설 중인 노르웨이의 모로우배터리와 협력해 유럽 전기차 시장을 공략하기로 한 상태다.

박세준 기자