전화금융사기(보이스피싱) 조직원이 피해자로부터 돈을 뜯어내려다 한 택시 기사의 예리한 눈썰미로 인해 경찰에 덜미를 잡혔다. 보이스피싱 조직의 지령을 받고 범죄 행각을 벌인 20대 여성은 “고수익 아르바이트에 현혹돼 이런 일에 가담했다”고 털어놨다.

27일 전북 익산경찰서에 따르면 경남 창원에서 개인택시를 운전하는 A(61)씨는 지난 23일 택시 호출 문자를 받고 한 여성 승객을 차량에 태워 전남 해남으로 향했다. 대학생쯤으로 보이는 승객은 택시에 오를 때부터 휴대전화에서 쉽게 눈을 떼지 못한 채 사회관계망서비스(SNS) 채팅창을 통해 누구가와 문자 대화를 지속했다.

한참을 달렸을 때 택시콜 문자를 통해 도착지가 익산의 한 농협은행 앞으로 바뀌었다는 내용이 접수됐다. A씨가 승객을 통해 이를 재확인하자 “목적지가 바뀌었다”는 답변이 돌아왔다. 다른 승객 같으면 “갑자기 이런저런 사정이 생겨 익산으로 가야겠다”고 양해를 구했을 터이지만, 이 승객의 대답은 어떤 지시에 무조건 따르는 심부름꾼처럼 보였다.

뭔가 수상한 느낌에 A씨는 주행 중 승객의 태도를 유심히 살폈다. 그는 쉼 없이 휴대전화를 통해 문자 대화를 주고받을 뿐 유선 통화를 한번도 하지 않았다. 자신에게도 좀처럼 말을 건네지 않았다.

순간 A씨는 지난해 경험이 머릿속을 스쳤다. 창원에서 거제도로 향한 한 보이스피싱 탑승객의 행동거지를 수상히 여기고 경찰에 신고해 신속히 검거하는데 기여한 적이 있기 때문이다.

택시는 2시간이 넘도록 부지런히 달려 목적지인 익산 시내 한 농협은행 앞에 도착했다. 그러자 이 승객은 메시지를 확인한 뒤 또다시 목적지를 다른 은행으로 변경하고 해당 은행이 위치한 주소를 기사에게 건넸다.

승객이 계속 어딘가로 연락하고 목적지를 수시로 바꾸는 모습에 보이스피싱 조직과 연관돼 있을 것이라 직감한 A씨는 승객이 택시에서 내리자마자 곧바로 112에 신고했다.

이에 익산경찰서 중앙지구대 소속 경찰은 사복 차림으로 택시 기사가 일러준 하차 장소와 인상 차림을 확인하고 신속히 출동해 사기 미수 혐의로 긴급 체포했다. 이 여성은 보이스 피싱 범죄 조직의 지령을 받은 현금 수거책으로, 모은행 인근 커피숍에서 돈을 가져올 피해자를 잠시 기다리고 있었다고 털어놨다.

여성 B씨는 경찰 조사에서 “간단한 심부름만 차질 없이 수행하면 고수익을 보장해준다는 아르바이트 광고를 접하고 이런 일에 가담하게 됐다”고 말했다.

익산경찰은 이날 범죄 의심 상황에서 적극적인 신고로 선량한 시민의 범죄 피해 예방에 앞장선 A씨에게 감사장과 신고포상금을 수여했다.

경찰 관계자는 “근래 들어 대학생 등 젊은이들이 고수익 아르바이트 광고에 현혹돼 보이스피싱 범죄에 가담하는 사례가 늘고 있다”며 “보이스피싱 사범은 초범이고 단순 가담하더라도 공범으로 구속되고 기소 시 실형이 불가피하므로 각별히 유의해줄 것”을 당부했다.  

익산=김동욱 기자 [e-mail]