민주, 꼰대 정치 버린다더니…'586 용퇴' 宋엔 '침묵' 朴엔 '버럭'
민주 586 의원들 당내 서열 1위에 ‘꼰대’처럼 훈계
‘586용퇴론’은 본래 송영길 전 대표가 내건 쇄신안
박지현 “다 은퇴해야 한다는 말 아냐” 한발 물러서
지방선거 패배 가능성 높은데…단합은커녕 싸움만
“좋은 내용이라도 대화·장소·형식 맞아야” 지적도

더불어민주당 윤호중 상임선대위원장(오른쪽 두번째)이 지난 25일 서울 여의도 국회에서 열린 국정균형과 민생안정을 위한 선대위 합동회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

대선 기간 민주당은 청년 표심을 잡겠다며 ‘꼰대 정치’ 탈피를 강조한 바 있다. 이재명 대선 후보 직속으로 ‘다이너마이트 청년선대위’를 놓고, 산하에 ‘민주당 꼰대 짓 그만해라 위원회’, ‘남혐 여혐 둘다 싫어혐 위원회’ 등을 뒀다. 민주당 쇄신, 젠더갈등 등의 이슈에 적극적으로 나서는 것은 물론 당내 청년 정치인의 목소리를 경청하겠다는 의지 표명이었다.

하지만 1963년생인 윤호중 더불어민주당 공동비상대책위원장은 25일 6·1 지방선거 선거대책위 비공개 회의장에서 책상을 내리치며 1996년생 박지현 공동비상대책위원장에 “(박 위원장은) 지도부 자격이 없다. 오늘 비대위 회의 안 하겠다”고 큰소리를 냈다. 일각에서는 두 사람의 당내 지위와 직책이 같은데도 나이가 어리다는 이유로 윤 위원장이 다분히 부적절한, 소위 ‘꼰대’ 같은 태도를 취했다는 지적이 나온다. 그런데도 민주당 강성 지지자들의 화살은 박 위원장에게 쏟아졌다.

이날 86세대(80년대 학번·1960년대생) 출신 당 지도부 소속 의원들은 박 위원장이 ‘586 용퇴’를 거듭 주장하자 발끈하며 거세게 항의한 것으로 전해진다. 박홍근 원내대표는 “여기가 (박 위원장) 개인으로 있는 자리가 아니지 않나”라고 했고, 전해철 의원은 “(박 위원장은) 앞으로 지도부와 상의를 하고 발언을 하면 좋겠다”고 했다.

‘586 용퇴’ 당사자인 이들의 발언은 결국 ‘나는 물러나기 싫다’의 다른 말이다. 게다가 이들의 태도는 박 위원장을 당내 서열 1위이자, 비대위의 수장이 아니라 20대 여성, 정치신인 혹은 ‘후배’정도로 여기는 모양새다. 민주당이 대선 패배 이후 한동안 박 위원장을 쇄신의 아이콘으로 여겼던 것을 생각하면 낯뜨거운 장면이다.

대선 기간 청년선대위원장을 맡았던 권지웅 민주당 비대위원은 지난 23일 “(박 위원장의) 이러한 문제 제기를 ‘내부 총질’로 규정해 버리고 그것을 제기하는 사람을 또 내보내야 된다고 하는 것 자체가 더 큰 우려로 느껴진다”며 “이렇게 되면 기존에 민주당이 해 왔던 대로 할 수밖에 없고 이러면 신뢰를 얻기가 어렵다”고 지적했다.

송영길 전 더불어민주당 당대표이자 현 더불어민주당 서울시장 후보. 뉴스1

◆송영길 당대표가 내건 ‘586 용퇴’ 뭉개는 민주당

박 위원장이 주장하는 ‘586 용퇴’는 애초에 대선 전 송영길 당대표가 내걸었던 쇄신안이다. 송 대표는 지난 1월25일 차기 총선 불출마를 선언하며 쇄신 드라이브를 걸었다. 하지만 민주당 내 86세대 다선 중진 의원들은 모두 침묵하며 시큰둥한 모습을 보였다. 이미 총선 불출마를 선언했던 우상호 의원이 자신의 의지를 재확인한 게 다였다. 

송 대표에 앞서 ‘586 용퇴론’을 촉발했던 김종민 의원 역시 ‘본인도 86 아니냐. 용퇴할 것이냐’는 질문에 “(정치인 개인의) 용퇴가 핵심이 아니고, 이 제도를 용퇴시키기 위해 힘을 합치자는 것”이라고 발을 뺐다. 이를 두고 이동학 청년최고위원은 “586 선배님! 말을 꺼내셨으면 실행하셔야죠!”라며 “이런 정치 물려주실 겁니까”라며 비판했다.

박 위원장은 자신이 거듭 ‘586 용퇴론’을 내세우는 이유로 “당이 약속을 지켜야 한다”고 강조하고 있다. 눈앞의 지방선거와 기득권에 집착할 것이 아니라 잃어버린 국민 신뢰를 회복하는 것이 급하다는 것이다.

박 위원장은 86그룹에 대해 “대선 때 2선 후퇴를 하겠다는 선언이 있었다”며 “그런데 지금 은퇴를 밝힌 분은 김부겸 전 총리, 김영춘 전 장관, 최재성 전 의원 정도밖에 없다. 선거에 졌다고 약속이 달라질 수는 없다”고 했다. 이어 “586의 사명은 민주주의를 회복하고 이 땅에 정착시키는 것이었다. 이제 그 역할을 거의 완수했다”며 “2022년 대한민국의 정치는 586 정치인들이 상상도 하지 못한 격차와 차별, 불평등을 극복하는 것이 목표다. 586의 남은 역할은 2030 청년들이 이런 이슈를 해결하고 젊은 민주당을 만들도록 길을 열어두는 것”이라고 주장했다.

더불어민주당 박주민 의원. 공동취재사진

박 위원장이 무조건 ‘선배’들을 쳐내겠다는 것은 아니다. 오히려 ‘586 용퇴’를 당 쇄신안에 걸었던 송 전 대표가 이번 지방선거에서 서울시장 공천을 받을 수 있었던 배경에는 박 위원장이 역할을 했다.

지난달 송 전 대표와 박주민 의원의 공천 배제 문제를 두고 비대위원들 사이 이견이 있을 당시 박 위원장은 “송 전 대표를 포함해 경선을 치러야 한다”고 반박한 것으로 알려졌다. 박 위원장은 26일 86세대의 선두주자인 송 서울시장 후보가 지난 대선 과정에서 차기 총선 불출마를 선언한 뒤 지방선거에 출마한 것에 대한 의견을 묻자 “의원직을 내려놓는 결단을 한 부분이 있으니 같이 고려해주셨으면 좋겠다”고 감싸기도 했다.

◆“사과라는 건 받는 사람이 됐다고 할 때까지 해야”

박 위원장은 26일 성희롱 발언 논란을 일으킨 최강욱 의원 징계 문제와 관련해 “당의 비상대책위원장으로서 필요하다면 비상징계 권한도 활용해야 한다고 생각한다”고 강경 입장을 내놓는 한편, 전날 비대위에서 논란이 된 ‘586 용퇴론’에 대해서는 “다 은퇴해야 한다고 말씀드린 적은 없다”고 발언 수위를 낮췄다.

그는 “민주주의를 이룬 성과를 존경하지만, 모두가 다 그렇진 않다. 민주당의 변화를 어렵게 만들고, 시대와 발맞춰 나가는 것이 어려운 분들도 있지 않으냐”고 반문했다. 

박지현 더불어민주당 상임선대위원장(공동비대위원장)이 지난 25일 국회에서 열린 더불어민주당 국정균형과 민생안정을 위한 선대위 합동회의에서 발언을 하고 있다. 뉴시스

박 위원장은 또 “생각이 다르면 문자로 욕설을 날리거나 지지하는 정치인에 대한 비판을 허용하지 않는 정당이 팬덤 정당”이라며 “우리는 팬덤 정치와 결별하고 대중 정치를 해야 한다”고 거듭 주장했다. 그는 “비대위원장 자리에 있으면서 정말 많은 문자를 받았다”며 “문자에 비판이 아닌 맹목적 비난, 성적인 희롱 등이 같이 담겨 있다 보니 이 부분에 정말 많은 문제의식을 느꼈다”고 말했다.

같은 당 김용민 의원이 ‘사과로는 선거에서 이길 수 없다’고 지적한 것에 대해서는 “저는 반대로 생각한다. 거듭 사과드리고 민주당을 바꾸겠다고 말씀드리면서 많은 국민이 민주당을 쳐다봐주시는 것 같다고 느낀다”며 “이것이 민주당에 대한 국민의 관심을 불러일으키고 당 지지율도 끌어올릴 수 있다고 확신한다”고 밝혔다. 그러면서 “사과라는 건 받는 사람이 됐다고 할 때까지 해야 한다”며 언제든 추가 사과를 할 의향이 있다고 밝혔다.

◆“이러다 다 죽는다”…지선 패배 우려 속 어지러운 민주

지방선거를 앞두고 패배 여론이 높은데도 민주당은 당내 갈등만 키우며 단합되지 못한 모습으로 실망을 주고 있다. 현장에서는 선거를 불과 엿새 남겨둔 상황에서 지도부부터 엇박자를 내는 행태가 후보들에게 악영향을 끼치고 있다는 목소리가 나온다. 

수도권의 한 의원은 26일 “이러다 (선거 후보들이) 다 죽게 생겼다”라며 “당내에서 논쟁만 벌이는 통에 현장에서는 지도부에 전략이 있느냐는 아우성이 나온다”고 전했다.

인천 계양구을 재·보궐 선거에 출마선언한 이재명 더불어민주당 후보. 뉴시스

김관영 전북지사 후보, 강기정 광주시장 후보, 김영록 전남지사 후보 등 호남 광역단체장 후보 3인도 당의 상황에 우려를 표했다. 김 후보는 국회 소통관에서 ‘당 혁신과 단합을 위한 호남 시도지사 후보 3인 공동성명’ 발표 후 “박 위원장의 발언으로 분란이 있는데, 당의 심장인 호남에서부터 당의 단합을 촉구하는 게 좋겠다는 취지”라고 말했다. 이는 대선에 이어 지방선거마저 패하면 국회에서 다수 의석을 점하고도 정국 주도권을 고스란히 여권에 넘겨주게 된다는 위기의식과 일맥상통한다.

이재명 총괄선대위원장은 당의 내홍에 선을 긋는 모습을 보였다. 이 위원장은 이날 라디오에서 “민주당 내부 문제가 심각하게 영향을 미친다고 보지는 않는다”며 “제일 큰 영향을 미치는 것은 구도”라고 말했다. 이 위원장이 나서서 후폭풍을 정리하고자 한 것으로 보이지만 당의 혼란상은 좀처럼 정리가 되지 않는 분위기다.

박용진 의원은 이날 페이스북을 통해 “박 위원장의 사과에는 틀린 말보다 새겨들을 말이 더 많다”면서 “직언직설의 솔직한 태도와 다양한 의견이 보장되는 정치가 민주당답다”고 했다.

반면 조응천 의원은 “비록 설익었지만 (회견 내용이) 대의에 맞았기 때문에 (나에게 의견을 물었다면) 결국은 박 위원장 편을 들었을 것”이라면서도 “아무리 좋은 내용이라도 대화·장소·형식·절차가 맞았나 싶다”라며 “백척간두에서 싸우는 전시상황에 한몸이 돼야 하는 데 공감대를 이루는 노력이 부족했다”라고 평가했다.

조성민 기자 [e-mail]