中, 수백만달러 규모 지원·FTA 협상·시장접근권 등 당근 제공
美 포위망 맞서 ‘약한 고리’ 공략… 섬나라에 ‘균형 접근’ 요구
中, 개발도상국이나 신흥시장국 대상 ‘세 불리기’로 미국 대응

왕이 국무위원 겸 외교부장. AP연합뉴스

중국이 남태평양 섬 나라들과 안보와 무역 관련 지역 차원의 협정을 추진한다. 중국이 자국을 포위하기 위한 미국의 인도·태평양 전략에 맞서 약한 고리 공략에 나선 것이다.

로이터와 AFP 통신 등에 따르면 중국은 26일 시작되는 왕이 국무위원 겸 외교부장의 남태평양 도서국 등 8개국 순방 계기에 방문국들과 이른바 ‘중국-태평양 도서국가 공동발전 비전’에 대해 논의한다. 왕이 외교부장은 26일부터 6월 4일까지 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지, 통가, 바누아투, 파푸아뉴기니, 동티모르 등 8개국을 공식 방문한다.

중국이 이들 국가에 보낸 비전 초안과 5개년 실행계획 등을 보면 중국은 수백만 달러 규모 지원, 중국과 남태평양 국가들간의 자유무역협정(FTA), 중국 시장에 대한 접근권 등을 당근을 제공한다.

안보 측면에서도 중국은 태평양 섬들에게 “전통적 및 비전통적 안보 분야에서 교류와 협력을 강화하고, 중국은 양자 및 다자 수단을 통해 태평양 도서 국가에 대해 중급 및 고급 경찰 훈련을 실시할 것”이라고 밝혔다. 이를 위해 연내 법 집행 능력 및 경찰 협력에 관한 장관급 대화와 중국이 법의학 연구소를 제공키로 했다.

현지 경찰 훈련의 경우 중국 경찰 인력이 현지에 상주하게 되는 것을 의미한다. 결국 남태평양 소국들을 중국의 영향권 안으로 밀어 넣는 내용으로 평가된다.

특히 태평양 섬들이 기술 발전, 경제 개발 및 국가 안보에 대해 ‘균형잡힌 접근’을 취할 것을 약속한다는 내용도 있다. 중국이 남태평양 국가에 경제, 안보, 기술 등에 대한 지원을 하는 대신 이들 국가는 ‘균형잡힌 접근’ 명목으로 국제사회에서 중국의 편에 설 것에 합의하는 내용이다. 이 외에 중국은 해도(海圖) 작성, 천연자원에 대한 접근권 확대 등을 얻게 된다.

왕이 부장이 30일 피지를 방문해 중국-태평양 도서국 외교장관 회의를 개최할 때 공동발전 비전과 5개년 계획이 함께 논의된다.

중국은 솔로몬제도와 필요시 자국 함정을 파견하고, 현지에서 물류 보급을 받을 수 있도록 하는 내용이 포함된 안보협정을 지난달 체결한 바 있다. 왕 부장은 이번 방문에서 솔로몬 제도와 맺은 협정을 더 많은 태평양 도서국들로 확대에 나서는 것이다.

미국이 영국·캐나다·호주·뉴질랜드의 기밀정보 공유 동맹인 파이브 아이즈, 영국·호주와 안보 동맹인 오커스(AUKUS), 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도 협의체)에 이어 인도태평양 경제 프레임워크(IPEF)까지 출범시키며 키워가는 중국 포위망에 대응하기 위한 차원이다.

중국은 주로 개발도상국이나 신흥시장국 등에 경제력과 자본력을 바탕으로 당근을 제공하면서 ‘세 불리기’에 나서고 있다. 중국 관영 글로벌타임즈는 자국 전문가들을 인용해 “미국과 호주 등은 섬나라를 항상 꼭두각시로 보고 있고 중국이 그들이 자립하고 번영하도록 돕는 것에 불안을 느낄 것”이라며 “중국의 존재가 지역 국가들로부터 환영받는 이유는 중국이 현지인의 생계를 촉진하고 활성화하기 때문으로 서방은 이를 ‘중국 위협’으로 과장하고 있다”고 주장했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]