환경단체 “임시산란터 부실, 웅덩이 흙으로 덮여
LH 등 관계기관, 멸종위기종 보호 적극 나서야”

김해양산환경운동연합이 지난 19일 경남 양산 사송 대규모 주택단지 공사 현장을 확인한 결과 고리도롱뇽 알이 발견됐던 웅덩이가 흙으로 모두 덮였다고 밝혔다. 김해양산환경운동연합 제공

세계에서도 우리나라 특히 영남 남동부권에서만 발견되고 있는 멸종위기종 2급인 ‘고리도롱뇽’이 제 집을 찾지 못해 수난을 겪고 있다.

현재 고리도롱뇽이 발견되고 있는 곳은 경남 양산 사송지역이다. 이곳에는 공공‧민간분양을 합해 1만4000여세대의 대규모 주택단지가 들어설 예정이다. 고리도롱뇽이 발견된 후 공사가 중지됐다가 다시 진행 중이다.

◆환경단체 “이대로 가다간 멸절될 것” 우려

환경단체는 고리도롱뇽의 멸종을 막기 위해 마련된 임시산란터도 부실하고, 최근 고리도롱뇽 알이 발견된 웅덩이가 흙으로 덮이는 등 멸종위기종 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있다고 지적한다.

김해양산환경운동연합(이하 환경연합)은 성명을 통해 “LH(한국토지주택공사)양산사업단이 고리도롱뇽 임시산란터를 마련하고 모니터링 하고 있지만 멸종위기종을 보호하겠다는 것인지, 빠른 멸절을 통해 논란을 불식시키겠다는 것인지 목적이 의문스럽다”고 25일 밝혔다.

환경연합은 지난 3월 현장 모니터링 중 물이 있는 웅덩이(폭 1.5m, 길이 20m 추정)에서 개구리와 고리도롱뇽 알을 발견했다. 그런데 지난 19일 현장을 둘러본 결과 그 장소가 흙으로 메워진 것을 확인했다. 

환경연합은 LH에 이 문제를 지적했다. 이에 LH는 ‘임의로 메워진 것을 뒤늦게 확인했다. 시공사에 원상복구를 지시했다’고 답했다고 했다.

환경연합은 “학생들에게 생태학습장으로 제공할 수 있는 부분이어서 ‘유지’를 당부했던 장소였다”며 “3월 현장 모니터링에 LH‧시공사 관계자, 시민대책위도 함께 했었기에 이런 LH 답변의 신뢰도는 ‘0’”라고 강조했다.

이어 “인근 또 다른 장소에서 고리도롱뇽 유생(알에서 태어난 후 성체가 되기 전 상태)이 살고 있는 것을 확인했지만 이를 LH와 공유했다가 또 어떤 행위로 훼손할지 두려운 지경”이라고 염려했다.

지난 23일 경남 양산 사송 대규모 주택단지 공사 현장에서 구조된 고리도롱뇽 알. 김합수 경남양서류보존회 활동가 제공

◆고리도롱뇽 임시산란터도 불안불안

환경연합은 어렵게 마련된 임시산란터도 제대로 관리가 되지 않아 고리도롱뇽이 폐사하고 있다고 했다.

환경연합에 따르면 현재 총 31개의 임시산란터가 마련돼 있다. 

환경연합은 “지난해 두 번째로 많은 고리도롱뇽 유생을 구조한 임시산란터는 현재 와이어로 묶여 있어 모니터링조차 불가능하다”며 “1급수가 흐르며 멸종위기종이 거닐던 계곡은 이제 아무 생명도 살 수 없는 특이하게 생긴 수로가 됐다”고 지적했다.

이 단체는 임시산란터 인근 집수정을 확인해보니 다수의 성체가 고립돼 있었으며, 산란된 알이 폐사했다고 전했다. 기껏 힘들게 구조한 고리도롱뇽을 사지로 내몰고 있는 것 아니냐는 것이다.

환경연합은 “집수정을 오버플로(overflow‧산란 후 다시 돌아갈 수 있게 생태사다리나 탈출로 확보용) 형태로 바꾸면 해결될 수 있다”면서 “그런데 시민대책위에서 요구하는 것은 받아들여지지 않고 있다”고 했다.

사공혜선 환경연합 사무국장은 “고리도롱뇽은 주로 바위 틈에 서식하는데, 제때 구조하지 못하고 고립되면 거의 다 죽는다고 봐야 한다”고 말했다.

◆전문가 “고리도롱뇽 서식지 보전 시급”

앞서 지난 10일 양산YMCA에서는 ‘위기에 처한 양산 도롱뇽’ 토론회가 열렸다.

토론회에는 양서류 전문가와 환경단체, 학계 교수 등이 참석해 대응 방안을 논의했다.

지난 23일 경남 양산 사송 대규모 주택단지 공사 현장에서 구조된 고리도롱뇽 성체. 김합수 경남양서류보존회 활동가 제공

프랑스 출신 양서류 전문가 아마엘 볼체 중국 난징대 교수는 “양산에 서식하는 고리도롱뇽이 학술지에 보고되면 신종으로 인정받을 것”이라며 “양서류 보호에 있어 가장 중요한 것은 서식처의 보존이다. 관계기관이 선제적인 보호대책을 마련해야 한다”고 주문했다.

김합수 경남양서류보존회 활동가는 “31개 임시산란터 중 제 기능을 발휘하는 곳은 몇 곳에 불과하다”며 “수심이 깊고 경사가 급하며 산란 후 서식처로 돌아갈 수 있는 경로가 연결되지 않아 개체군이 매년 10분의1로 줄어들 만큼 위협을 당하고 있다”고 말했다.

환경연합은 고리도롱뇽 보호에 대한 관계기관의 적극적인 대응이 필요하다고 했다.

환경연합은 “이대로 사송 지구가 완공되면 이 지역에서 고리도롱뇽은 수년 내에 멸절할 것”이라며 “고리도롱뇽의 서식처는 인간에게도 쾌적한 환경을 유지해주는 습지와 산림이다. 양서류가 살지 못하면 결국 인간도 살 수 없다”고 했다.

이어 “LH와 낙동강유역환경청 등 관계기관이 멸종위기종 서식처 보호에 적극 나서야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 낙동강유역환경청 관계자는 “고리도롱뇽이 멸종위기종으로 지정된 것은 2017년이고 공사가 시작된 것은 2009년부터로, 공사와 보호가 병행될 수밖에 없는 상황”이라고 설명했다.

이 관계자는 “임시서식지를 31곳 만들었지만 장기적으로 봤을 때는 특정 서식지에 고리도롱뇽의 산란을 유도하는 게 바람직하다고 본다”며 “이번 주 안으로 현장을 찾아가 상황을 파악해 볼 것”이라고 말했다.

LH 양산사업단은 웅덩이가 흙으로 메워진 경위에 대해 자세하게 파악하겠다면서 임시서식지 외에 지역에 대해서도 고리도롱뇽 구조에 노력하겠다고 밝혔다.

LH 양산사업단 관계자는 “그 웅덩이 자리를 보존하려고 주변에 마대도 쌓고 물이 고일 수 있도록 시설을 설치했는데 시공업체가 사무실 침수 우려로 웅덩이를 흙으로 메운 것 같다”며 “지금 자세한 경위를 확인하고 있다”고 말했다.

그러면서 “31곳 임시서식지에 대해서는 고리도롱뇽 보존을 위해 학술연구 용역 계약을 맺은 전문가와 LH 계약업체가 매주 점검을 하고 있는데 이번 웅덩이처럼 임시서식지가 아닌 곳에 대해서도 면밀히 파악하겠다”고 덧붙였다.

◆고리도롱뇽이란?

성체 기준으로 몸길이가 7~14㎝ 정도다. 등쪽은 전반적으로 노란빛이 나며, 배쪽은 황색, 담황색, 회백색, 작은 흑갈색 반점이 있다. 서식지에 따라 몸 색깔은 차이가 난다. 도롱뇽, 제주도롱뇽과 비교하면 몸집이 작고 꼬리 길이가 몸통 길이와 비슷한 게 특징이다.

수명은 10년 정도이다. 우리나라에서만 서식하는 한국 고유생물로, 경남 양산과 부산 기장, 울산에서 서식하고 있는 것으로 알려져 있다. 2017년에 멸종위기종 2급으로 지정됐다.

양산=강승우 기자 [e-mail]