지난 14일(현지시간) 자메이카 산타크루즈의 한 동물원에서 남성 직원이 사자 우리에 손을 넣고 쓰다듬으며 장난치고 있다. 트위터 캡처

동물원 사자 우리에 손을 넣어 장난을 치다가 결국 물어뜯긴 남성의 모습이 담긴 영상이 공개돼 충격을 주고 있다.

23일(현지시간) 인디아닷컴 등 외신에 따르면 지난 14일 자메이카 산타크루즈에 있는 한 동물원에서 직원이 사자에게 손가락을 물어뜯기는 끔찍한 사고가 발생했다.

당시 상황을 촬영한 영상을 보면 이 남성 직원은 사자 우리에 손을 집어넣은 뒤 턱을 쓰다듬기 시작했다.

사자는 화가 난 듯 이를 드러냈지만, 남성은 멈추지 않고 계속 쓰다듬었다.

남성이 턱을 다시 만지는 순간 사자는 손을 물어버렸다.

당황한 남성이 물린 손을 빼내려 안간힘을 썼으나 사자는 입을 다문 채 남성의 놓아주지 않았다.

지난 14일(현지시간) 자메이카 산타크루즈의 한 동물원에서 사자에게 손을 물린 남성 직원. 트위터 캡처

몇초 후 사자의 입에서 힘겹게 손을 빼낸 남성은 땅 위에 쓰러졌다.

당시 직원은 관람객들을 위한 작은 이벤트로 사자를 만진 것으로 전해졌다.

영상을 찍은 관람객들 역시 “장난치는 줄 알았다”며 “심각하게 생각하지 않고 그저 쇼라고 생각했다”고 입을 모았다.

이후 현장에 있던 관람객들이 촬영한 영상이 트위터 등 소셜미디어를 통해 공유됐다.

이 같은 장난으로 문제의 남성 직원은 손 부위의 피부 전체와 첫번째 손가락 관절을 잃었다는 소식이 외신을 통해 전해졌다.

이와 관련해 논란이 커지자 해당 동물원 측은 성명을 내고 영상 속 행동은 안전에 관한 정책과 별개로 계약직 직원이 벌인 일이라며 선을 그었다.

오명유 온라인 뉴스 기자 [e-mail]