코로나 누적 환자 200만 육박
권영세 “지원 거절로 보진 않아”

北 방역요원들 북한 코로나19 방역요원들이 방역작업을 앞두고 안면보호구 등을 착용한 채 대기하고 있다. 북한 조선중앙TV는 19일 코로나19 상황을 전하면서 관련 사진과 영상을 공개했다.
조선중앙TV·연합뉴스

북한에서 18일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의심 신규 발열 환자가 26만여명 발생했다.

조선중앙통신이 19일 보도한 북한 국가비상방역사령부 통계에 따르면 지난 17일 오후 6시부터 18일 오후 6시까지 전국적으로 26만2270여명의 발열 환자가 새로 발생하고, 신규 사망자는 1명 추가됐다.

북한에서 지난달 말부터 전날 오후 6시까지 발생한 발열 환자 수는 전국적으로 197만8230여명이다. 이 가운데 123만8000여명은 완쾌됐고, 74만160여명이 치료를 받고 있다고 통신은 전했다. 현재까지 누적 사망자 수는 63명이다.

북한이 코로나19 확진자 발생 사실을 처음으로 공식 인정한 이후 코로나19 감염으로 추정되는 신규 발열 환자 규모는 △12일 1만8000명 △13일 17만4440명 △14일 29만6180명 △15일 39만2920여명 △16일 26만9510여명으로 △17일 23만2880여명 △18일 26만2270여명으로 사흘째 20만명대에서 정체된 상태다.

북한은 지난 17일 열린 당 정치국 상무위원회 회의에서 코로나19 확산세를 자력으로 관리할 수 있다는 자신감을 드러냈다.

이와 관련해 북한은 코로나19 방역 협력을 위한 우리 측의 실무접촉 제안에 나흘째 응답하지 않고 있다. 통일부는 이날 오전 9시 남북연락사무소간 업무개시 통화를 정상적으로 진행했으나 북측의 대북통지문 관련 언급은 없었다고 밝혔다.

권영세 통일부 장관은 이날 국회에서 북한이 코로나19 방역 협력 제안에 응답이 없는 것이 거절의 뜻이 아니냐는 질문에 “저는 반드시 그렇게는 안 본다”고 말했다. 국제기구를 통한 우회 지원에 대해선 “제가 얼마 전에 상임위에서도 그 부분에 대해서 긍정적으로 생각한다고 말씀을 드렸지만, 북한이 아직은 국제기구에 대해서도 마음을 열고 있지는 않은 것 같다”고 밝혔다.

김범수 기자 [e-mail]