노태악 중앙선거관리위원장이 17일 오후 서울 송파구 선거관리위원회를 찾아 투표지분류기 운영 교육 현장을 점검하고 있다.    공동취재

19일부터 6.1 전국동시지방선거 공식 선거운동이 시작되는 가운데 18일 취임 이틀 차를 맞은 노태악 중앙선거관리위원회 위원장이 “이번 선거관리의 엄중함을 무겁게 인식하고 있다”며 “국민의 소중한 한 표가 선거에 온전히 반영될 수 있도록 빈틈없이 준비하고 있다”고 밝혔다.

노 위원장은 이날 발표한 ‘국민께 드리는 말씀’에서 “지방선거는 풀뿌리 민주주의의 출발점이자 우리의 삶과 우리 아이들의 교육에 직결되는 대표자를 뽑는 선거”라며 이처럼 말했다. 그는 “지방선거는 출마한 후보자가 많고 뽑아야 할 대표자도 많아 어느 선거보다 유권자의 각별한 관심이 필요하다”며 “유권자의 적극적인 관심과 참여만이 우리나라의 지방자치를 한 걸음 더 발전시키고 우리의 삶을 보다 풍요롭게 만들 수 있다”고 강조했다.

다음날인 19일부터 시작되는 지방선거 공식 선거운동과 관련해서는 “올바른 선택을 위해 (유권자들이) 후보자가 제시하는 정책과 공약을 꼼꼼히 살펴보고 실현 가능한지를 세밀하게 따져봐야 한다”며 “후보자도 더 이상 금품이나 허위사실, 지연·혈연·학연으로 표를 구하려 해서는 안 된다”고 말했다.

지난 대선 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 및 격리자 사전투표와 관련해 일었던 논란을 의식한 듯 개선 의지를 담은 포부도 나왔다. 노 위원장은 “코로나19 확진자의 격리의무 유지 또는 해제 여부를 떠나 어떤 상황에서도 유권자가 안심하고 투표에 참여할 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “모든 역량과 지혜를 모아 더 정확하고 투명하게 선거를 관리해 헌법이 부여한 책무와 국민의 기대에 부응할 것”이라고 말했다.

노 위원장은 전날 경기도 과천 중앙선관위에서 열린 취임식에서도 6·1지방선거 관리에 만전을 기하겠다는 포부를 밝혔다. 노 위원장은 “6·1지방선거의 성공적인 관리에 선관위의 명운이 달려있다”며 “코로나 확산이라는 국가적 위기 상황에서 치러진 지난 대선에서 선관위의 문제점과 취약한 부분이 드러났다. 뼈를 깎는 아픔으로 반성하고 고쳐야 한다”고 말했다. 취임식 이후 첫 행보로 지방선거 사전투표 점검에 나서기도 했다.

박지원 기자 [e-mail]