정부, 2022년 내 원전 수출전략추진단 신설
AI·VR 원전 신기술 인프라 구축 목표
2025년엔 신한울 3·4호기 건설 재개도

윤석열정부가 탈원전 정책을 폐기하고 신재생에너지와 원자력을 조화시켜 탄소중립을 이루겠다고 밝히면서 원전업계도 들썩이고 있다. 정부는 ‘원전 최강국’을 내세우며 수출 경쟁력 확보에 나서는 한편 건설 중단된 원전도 조속히 착공할 예정이다. 사업자인 한국수력원자력과 원전기업들도 해외 원전 사업 및 역량 강화에 본격적으로 나서고 있다.

16일 정부에 따르면 산업통상자원부는 올해 47억9000만원 규모의 ‘2022년 원전 수출 기반 구축사업’을 추진한다. 산업부는 원전 수출이 국내 원전 생태계를 복원할 동력이 될 것으로 보고 원전 수출 로드쇼 등 국제 행사 참가, 수출 대상국 주요 인사 초청 등에 민관 역량을 총동원할 방침이다.

대통령직인수위원회가 지난달 작성한 ‘국정과제 이행계획서’를 보면, 정부는 올해 원전수출전략추진단(가칭)을 신설하고 체코, 폴란드 등 수출 전략국 주재 10여개 공관을 거점 공관으로 지정하기로도 했다. 이를 통해 원자력 에너지 협력 외교를 강화하는 등 수출 거버넌스를 정립하겠다는 구상이다.

신한울 3·4호기 건설 재개 시점은 2025년 상반기로 제시된 상태다. 정부는 우선 조속한 건설 재개를 위해 올해 에너지기본계획 등에 관련 내용을 반영하고, 2024년까지 공사 계획 등 인허가 절차를 마무리하겠다는 계획이다.

국내 최대 발전사업자인 한수원의 해외 원전사업에도 다시 시동이 걸렸다. 한수원은 지난달 폴란드 신규 원전 건설사업 주무부처인 기후환경부에 사업제안서를 제출하고 수주활동에 돌입했다. 한수원은 체코 두코바니 지역에 1200㎿ 규모 신규 원전을 건설하는 8조원 규모 사업 수주전에도 참여 중이며 오는 11월 입찰서를 제출할 예정이다. 다만 한수원이 단독 협상 대상자로 참여하는 이집트 엘다바 원전 2차 건설사업의 경우 우크라이나 사태 변수로 계약 체결이 늦어지고 있다.

한수원은 내부적으로는 원전 이용률을 문재인정부 이전 수준으로 끌어올리고 정비 규제를 완화할 방침으로 알려졌다. 또 올해 업무목표로 인공지능(AI) 원전 감시 프로그램, 가상현실(VR) 원자로 설치 시뮬레이션 개발을 계획하는 등 원전 현장의 신기술 인프라 구축에도 나서고 있다.

국내 기업들은 차세대 원전 기술인 소형모듈원자로(SMR) 사업에 뛰어들고 있다. SMR는 원전 주요 기자재를 일체화한 300㎿ 이하 소형 원자로로 기존 대형 원전에 비해 비용이 적게 든다. 두산에너빌리티·GS에너지·삼성물산은 지난달 미국 SMR 기업 뉴스케일파워와 전 세계에 SMR 발전소를 짓고 운영하는 사업을 공동 추진하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다. 각 사의 원전 기자재 공급 및 원전 운영·시공 능력이 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.

곽은산 기자 [e-mail]