우크라 “개전 후 러시아 장성 12명 사살”
NYT “미국이 군사정보 은밀하게 지원”
“현대사에 없는 러시아군의 무능” 평가

5일(현지시간) 우크라이나 하르키우의 지역 병원에서 러시아군이 우크라이나군에게 체포되고 있다. UPI연합뉴스

우크라이나가 ‘러시아 별(장성)들의 무덤’이 된 데에는 미국이 있었다. 미국 정부는 지금까지 우크라이나에 실시간 군사정보를 은밀하게 제공한 것으로 알려졌다. 지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 사망한 러시아 장성은 10명이 넘는 것으로 추산된다. 전력상 러시아에 열세로 평가받는 우크라이나가 현대 전쟁사에서 유례없는 장성 사살 기록을 쓴 것을 두고 미국의 도움이 없이는 불가능했다는 평가가 나온다.

◆미국이 러시아군 야전 사령부 위치 제공

뉴욕타임스(NYT)는 4일(현지시간) 정부 고위 관계자의 말을 인용해 조 바이든 미국 행정부가 러시아의 우크라이나 동부 돈바스 전투 계획에 대한 기밀 등 러시아군 동향을 실시간으로 우크라이나군에 전했다고 보도했다. 특히 미국은 러시아군 야전 사령부의 위치를 우크라이나에 제공하는 데 주력한 것으로 알려졌다.

NYT에 따르면 러시아는 장성이 위험에 노출되지 않도록 사령부의 위치를 수시로 바꿨지만, 미국은 이를 인공위성으로 들여다보고 있었다. 미국이 제공한 정보와 우크라이나가 도·감청 등으로 얻은 정보가 결합해 우크라이나는 러시아 장성을 표적으로 한 특수전에서 상당한 전과를 거뒀다. 우크라이나 당국은 지금까지 러시아 장성 12명을 사살했다고 주장하고 있다.

존 커비 미국 국방부 대변인은 “미국은 우크라이나가 스스로를 방어할 수 있도록 정보와 첩보를 제공하고 있다”면서도 “어떤 정보를 제공했는지는 구체적으로 밝히지 않을 것”이라고 말했다. 미국은 러시아의 고위 지도자에 대한 정보를 우크라이나에 제공하는 것을 원칙적으로는 금지하고 있다.

조 바이든 미국 대통령. 앤드루스 공군기지=AP연합뉴스

◆러 흑해기함 격침 때도 미국이 위치 정보 제공

5일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 우크라이나 군이 지난달 격침한 러시아 흑해함대의 기함 ‘모스크바호’의 위치 정보 역시 미국이 제공했다. 우크라이나는 지난달 14일 자국군의 넵튠 지대함 미사일 2발로 모스크바호를 침몰시켰다고 대대적으로 선전했다. 흑해함대를 지휘하는 등 작전에서 핵심 역할을 하던 순양함 모스크바호는 러시아가 2차 세계 대전 이래 전투에서 잃은 가장 큰 군함으로 기록됐다.

우크라이나군은 미사일 발사 전 우크라이나 남부 항구도시 오데사 남쪽을 항행하는 한 함정에 대해 미국에 물어본 것으로 전해졌다. 미국은 이 군함을 모스크바호로 식별하고 위치 확인을 도왔으며 이후 우크라이나군이 모스크바호를 표적으로 삼았다.

다만 미국은 우크라이나의 모스크바호 공격을 사전에 알지 못했으며 공격 결정에도 가담하지 않았다고 당국자들은 설명했다. 하지만 WP는 “미국의 정보가 없었다면 우크라이나는 공급이 부족한 넵튠 미사일을 두 발이나 사용하는 것을 주저했을 수 있다”고 지적했다. 전력이 열세인 우크라이나군은 미국의 도움으로 러시아 부대, 장비, 지휘통제센터의 위치를 파악했기에 러시아군에 치명적 타격을 입힐 수 있었다는 것이다.

러시아 ‘흑해 함대’의 기함인 모스크바함. WP에 따르면 지난 4월 우크라이나 군이 지대함 미사일을 이용해 모스크바함을 침몰시켰다. EPA연합뉴스

◆“지금까지 러시아군 성과는 형편없어”

전 북대서양조약기구(NATO·나토)의 군사령관이자 유럽연합군 최고사령관을 지낸 제임스 스타브리디스 미군 예비역 해군 대장은 “러시아는 군사적으로 무능하다”고 지적했다. 

스타브리디스 전 사령관은 최근 미국 뉴욕시에 있는 WABC방송의 라디오 인터뷰에서 “두 달간 최소 12명의 러시아 장군이 살해된 것을 목격했다”며 “현대사에서 장군의 전사 측면에서 비교할 만한 상황이 없다”고 말했다고 정치전문매체 더힐이 전했다. 그는 미국의 경우 20년간 전쟁을 벌인 아프가니스탄전은 물론 이라크전 사례까지 통틀어 “실제 전투에서 전사한 장군은 단 한 명도 없었다”면서 러시아군의 무능이 놀라운 일이라고 평가했다.

스타브리디스 전 사령관은 또 군수 조달의 무능력, 형편없는 전투 계획, 러시아 흑해함대 기함 ‘모스크바호’의 침몰 등을 언급하며 “지금까지 러시아군의 성과는 형편없었다”고 말했다. 그는 스웨덴과 핀란드가 나토 가입을 추진 중인 사실을 거론하며 “블라디미르 푸틴(러시아 대통령)의 이웃국에 대한 부당한 공격이 나토의 확장을 초래하고 있다”고 진단했다. 또 나토 회원국이 아닌 일본이 러시아에 강력히 맞서는 나라 중 하나라고 소개한 뒤 “러시아에 반대하는 나라는 단지 나토 동맹만이 아니라 전 세계 민주주의 국가”라고 강조했다.

조성민 기자 [e-mail]