NYT, 고위급 발언 인용 보도
“우크라 당국에 軍위치 등 제공”

지난 3월 초 우크라이나 저격수의 총에 맞아 숨진 것으로 알려진 러시아군 안드레이 수코베츠키 소장. 타스연합뉴스

우크라이나군의 러시아 장군 제거 작전 배후에 미국 정보기관이 있다는 증언이 나왔다.

익명을 요구한 미국 고위 관리들은 “러시아 장군들의 사살에 미국의 정보가 결정적으로 기여했다”며 “감청으로 얻은 정보를 포함해 러시아군의 위치 및 세부 정보가 우크라이나 당국에 제공됐다”고 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 4일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 이들은 구체적으로 러시아 장군 몇 명이 미국 정보기관 지원으로 사살됐는지는 공개하지 않았다. 제임스 스태브리디스 전 나토(북대서양조약기구) 군사령관·유럽연합군 최고사령관(예비역 해군 대장)은 최근 개전 뒤 두 달여간 러시아 장군 최소 12명이 목숨을 잃었다고 밝혔다.

존 커비 미국 국방부 대변인은 이와 관련해 “미국은 우크라이나군의 방어를 위해 정보를 제공한다”며 “그 세부사항에 대해서는 말할 수 없다”고 했다. 에이드리엔 왓슨 국가안보회의(NSC) 대변인은 “러시아 장군들을 사살할 의도로 우크라이나 당국에 정보가 제공되는 것은 아니다”라고 선을 그었다.

미국 정보기관이 우크라이나에 러시아 관련 정보를 제공한다는 점은 이미 알려진 사실이다. 일례로 러시아가 우크라이나를 침공하기 직전 미국 정보기관은 우크라이나 수도 키이우 외곽 호스토멜 공항에 러시아군의 공격이 임박했다고 알렸다. 이후 2월25일 러시아군은 호스토멜 공항에 공수부대를 침투시켰다고 발표했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. AP연합뉴스

미국 정보기관이 러시아군의 기밀 정보를 잘 빼 오기도 하지만, 러시아군이 워낙 허술해 정보가 쉽게 새 나가는 면도 있는 것으로 보인다.

프레더릭 호지스 전 유럽주둔 미군사령관은 “러시아 장군들이 쓰는 전화, 라디오를 도청해 위치를 파악하는 것은 어렵지 않은 일”이라며 “러시아가 우크라이나를 상대로 오만했고 정보를 오판해 결국 실패했다는 사실을 보여 준다”고 설명했다.

미국 정보기관이 러시아 장군 제거에서 중요한 역할을 했다는 것은 이번 전쟁에서 미국 개입이 그만큼 강화됐다는 점을 의미한다. NYT는 “러시아의 우크라이나 침공이 두 달을 넘어가면서 미국의 지원도 새로운 단계로 접어들었다”고 분석했다.

이지민 기자 [e-mail]