"점령지서 곡물 40만t 훔쳐 자국으로 수송"
믿었던 인도마저 이상기후로 밀 생산 ‘차질’

유럽 최대의 곡창으로 통하는 우크라이나가 러시아의 침략을 받으며 세계 식량 가격이 연일 치솟는 가운데 러시아 당국이 비겁하게도 우크라이나 점령지에서 훔친 곡물을 자국으로 실어가 국제사회 공분을 사고 있다. 우크라이나의 밀 수출이 어려워지면 이를 대체할 것이란 기대를 모은 또다른 농업대국 인도 역시 이상기후로 밀 수확량 감소가 예상돼 전 세계에 식량 위기가 닥칠 것이란 우려가 크다.

드미트리 포노마렌코 주한 우크라이나 대사가 5일 SNS에 올린 게시물. 러시아의 곡물 약탈을 고발하고 있다. SNS 캡처

드미트리 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 5일 사회관계망서비스(SNS)에 파란 하늘과 노랗게 익어가는 밭이 우크라이나 국기를 연상시키는 사진을 게재했다. 함께 올린 글에서 포노마렌코 대사는 “우크라이나 점령 지역에서 40만t의 곡물이 도난당해 러시아로 수송되었다”고 고발했다. 이어 “40만t은 이 지역 모든 곡물 재고량의 약 3분의 1에 해당한다”고 덧붙였다. 그는 러시아를 ‘테러리스트 국가’로 규정하며 맹비난했다.

지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 침공 후 전 세계적으로 물가가 급격히 올라 인플레이션 공포가 지구촌을 뒤덮은 가운데 특히 곡물 가격의 급등이 우려된다. 우크라이나는 ‘유럽의 빵 바구니’로 불릴 만큼 밀이 많이 산출되는 국가인데, 러시아와의 전쟁으로 수확 및 수출이 모두 어려워졌다. 이렇게 되면 우크라이나 같은 비옥한 곡창지대에서 수입하는 곡물에 의존해 온 나라들은 당장 식량 위기에 직면해 국민들이 배고픔에 시달릴 가능성이 크다.

당장 재닛 옐런 미국 재무부 장관이 글로벌 식량 위기 가능성을 경고하고 나섰다. 그는 4일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ)이 주최한 한 행사에 참석해 미국이 직면한 경기침체 리스크에 대한 견해를 밝혔다. 그러면서 “우크라이나 사태 후 원자재 시장의 변동성이 확대되는 등 글로벌 에너지, 식량 가격이 큰 폭으로 오르고 있다”고 걱정을 표시했다. 이 모든 위기의 단초를 제공한 러시아에 대한 불만도 쏟아냈다. 옐런 장관은 “러시아에 대한 제재를 줄이지 않을 것”이라며 “만약 러시아가 전쟁을 멈추지 않는다면 더욱 강력한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.

지난 4월 30일(현지시간) 때 이른 폭염이 찾아온 인도 카슈미르 지방 잠무의 어느 밀밭에서 한 농부가 물을 마시고 있다. 잠무=신화연합뉴스

이런 가운데 우크라이나의 밀 수확 및 수출이 어려워지면 국제 곡물시장에서 이를 대체할 수 있을 것으로 기대됐던 인도마저 이상기후 탓에 농부들이 울상이다. 지난 3, 4월부터 기온이 치솟으면서 봄이 사라지고 때 이른 여름이 찾아온 것이다. 인도 기상청은 폭염의 원인을 “지구온난화에 따른 봄철 강수량 부족”이라고 설명하는데, 문제는 이같은 악재가 인도의 밀 생산에 끼칠 영향이다. 블룸버그 통신은 “세계 밀 생산 2위 국가인 인도의 때 이른 극심한 폭염으로 올해 밀 수확량이 최대 50%까지 감소할 수 있다는 전망이 나온다”고 보도했다. 이게 현실화하면 인도로서도 밀 수출을 줄이거나 중단할 수밖에 없다. 통신은 “그동안 인도는 러시아의 우크라이나 침공으로 부족해진 세계 밀 공급을 보충해줄 것이라는 기대를 받아왔다”며 “하지만 인도의 밀 수확량이 줄면 세계 밀 공급이 심각한 타격을 받아 식량 위기로 이어질 것이라는 우려가 커지고 있다”고 덧붙였다.

김태훈 기자 [e-mail]