"역사적으로 평가받게 될 것"

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 오후 세종시 정부세종청사에서 열린 이임 기자간담회에 입장하고 있다.   연합뉴스

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 퇴임을 앞두고 문재인정부 경제정책 운영과 관련해 “추후 역사적으로 평가를 받게 되지 않을까 생각한다”고 밝혔다. 

홍 부총리는 4일 정부세종청사에서 이임 기자간담회를 열고 “경제운영 공과에 대한 여러 언론의 비판적 지적도 있었고 나름 평가도 있었는데, 저는 충분하게 평가가 이뤄지지 않았다 생각한다”면서 이같이 말했다.

홍 부총리는 △새 성장 동력 육성 △한국판 뉴딜 추진 △2050 탄소중립 넷제로 △인구 태스크포스(TF) 가동 등을 언급하며 당장 직면한 코로나19 위기 극복에 더해 한국경제의 미래를 대비하는 노력도 열심히 해왔다고 설명했다. 아울러 정책 추진 과정에서도 상충되는 요소나 부작용을 줄이기 위해 정책 간의 균형점을 찾으려고 노력했다고 덧붙였다.

홍 부총리는 “지난 3년 반 동안 경제 동향, 정책 흐름, 경제운용 공과 등에 대해 팬데믹 위기 극복, 소부장(소재·부품·장비) 대책, 한국판 뉴딜 추진 등 3가지가 가장 기억에 남는다”면서 “가장 아쉬운 점 3가지를 든다면 부동산 하향 안정 문제, 재정준칙 법제화 문제, 서비스산업발전기본법 제정 문제”라고 짚었다. 

홍 부총리는 국가채무 증가 속도와 관련해선 “현재 국내총생산(GDP) 대비 국가채무비율이 50%인데 앞으로 52%, 54%, 56%로 점점 오를 것”이라고 내다봤다. 그는 “국가채무의 절대 규모는 양호하지만, GDP 대비 국가채무 비중이 올라가는 속도가 너무 빠르다”며 “여기에 각별히 경계심을 가질 필요가 있다는 생각에는 지금도 변화가 없다”고 밝혔다.

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 오후 세종시 정부세종청사에서 열린 이임 기자간담회에서 취재진과 대화하고 있다.   연합뉴스

홍 부총리는 재정건전성 회복을 위해 재정준칙을 도입해야 할 필요성도 강조했다. 홍 부총리는 차기 정부의 재정준칙 도입 계획과 관련해 “개인적인 소망이라면 재정준칙이 현 정부가 제시한 산식 그대로 만들어지면 좋겠다”면서 “일정 부분 변경이 가해지더라도 합리적으로, 조속히 재정준칙이 다음 정부서 만들어졌으면 좋겠다”고 했다.

차기 정부에서 구조조정 대상으로 거론되는 한국판 뉴딜 사업에 대해서는 “미래를 대비하기 위한 선도형 경제로 가기 위해서는 매우 필요하다고 본다”며 “일부 조정이 있더라도 정책 기조와 예산 사업은 유지될 필요가 있다고 판단한다”고 말했다.

기재부 출범 이후 역대 최장수 장관으로 이름을 남기게 된 홍 부총리는 퇴임을 앞둔 소회도 밝혔다.

홍 부총리는 “(부총리직을 수행한 기간이) 3년 반이다 보니, 개인적으로 볼 때 장거리 마라톤 경기를 뛴 것과 같다고 생각된다”면서 “하루하루를 보면 경기침체, 코로나19 위기, 그 이외 여러 경제 현안 때문에 하루하루 100m 단거리 달리기를 하는 식으로 긴장감을 갖고 업무를 하지 않았나 생각한다”고 말했다.

홍 부총리는 새 정부 출범과 함께 37년의 공직 생활을 뒤로하고 오는 9일 물러난다. 홍 부총리는 “국가와 국민, 정부를 위해 봉사하고 일할 수 있었던 점에 자긍심을 느끼며, 끝까지 최선을 다하고 해관(관직에서 물러남) 할 수 있었던 점에 대해 깊이 감사하다”고 했다. 

이강진 기자 [e-mail]