장종태 전 서구청장. 연합뉴스

6·1지방선거에서 대전시장에 도전했다가 경선에서 패한 장종태 전 서구청장이 다시 서구로 돌아온다. 

장 전 구청장은 4일 입장문을 내고 “더불어민주당의 서구청장 전략공천을 수용키로 했다”고 밝혔다. 

장 전 구청장은 “대전시장 경선 이후 예상치 못한 서구청장 출마 요청을 받으며 지난 10일간 힘든 고뇌의 시간을 보냈다”면서 “ 6월 지방선거에서 서구와 대전을 지키기 위한 민주당과 당원, 시민의 부름을 따르겠다”고 서구청장 ‘리턴 출사표’를 던졌다. 장 전 구청장은 이로써 대전시장 후보에서 고배를 마신 지 일주일만에 다시 서구청장 후보가 됐다. 

장 전 구청장은 “대전시장 경선에서 42.49%라는 의미있는 지지를 받고 패배에 승복하며 ‘원팀’을 선언했지만 서구청장 출마는 민주당 당원으로서 숙명이 됐음을 깨달았다”며 “오늘 이 순간부터 민주당 서구청장 후보로서 다시 출발선에 서겠다”고 말했다.

장 전 구청장은 서구청장 예비후보들과 시민에 사과의 뜻도 전했다.

그는 “당의 방침이었지만 이 과정에서 많은 상처를 받았을 서구청장 예비후보들께 최종 전략 공천을 받은 후보로서 진심어린 위로와 사과를 전한다”면서 “그러나 저를 서구청장으로 발탁시키고 대전시장 도전 기회를 준 당의 위기를 외면할 수 없었다”고 설명했다.

그러면서 “민주당이 전략지로 판단한 서구의 경선 룰이 몇 차례 변경됐지만 전략공천은 저를 염두한 것이 아닌, 며칠 사이 전격적으로 이뤄졌음을 명백히 밝힌다”고 해명했다. 

장 전 구청장은 “대전 서구는 민주당이 지켜내야 할 충청권 전략지역”이라며 “장종태가 정치적 생명을 걸고 반드시 서구에 파란물결을 일으키겠다”고 호소했다.  

이날 서구청장 예비후보 4명 중 경선에 유일하게 참여했던 유지곤 예비후보는 서구청장 승리를 위해 장 전 청장의 전략공천을 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 

앞서 민주당은 예비후보 5명이 등록한 상황에서 지난달 13일 서구를 전략공천지로 지정했다가 10여일 뒤 청년 전략공천지로 변경하더니 최근 다시 전략공천지로 수정, 지난 2일 장 전 구청장을 후보로 낙점했다. 민주당의 이같은 결정에 일부 예비후보는 ‘짜고 친 고스톱’, ‘민주당의 지방자치 자멸’ 등 민주당을 원색 비난하며 강력 반발하고 있다.

대전=강은선 기자 [e-mail]