“100명 정도 이미 통제구역 향해”
러 “美 때문에 극초음속 무기 개발”
대피 끝나자마자 다시 제철소 공격
美 “바이든 우크라 방문 시간 문제”

눈물의 재회 우크라이나 남부 마리우폴의 아조우스탈 제철소에서 탈출한 직원 발레리아(오른쪽)와 아들 마트베이가 1일(현지시간) 동부 도네츠크주 임시수용소에서 만나 다시는 헤어지지 않을 것처럼 서로 꼭 껴안고 있다. 발레리아는 이날 제철소에서 나왔고, 아들은 친척들과 먼저 마리우폴을 빠져나왔다. 도네츠크=로이터연합뉴스

“우리가 겪었던 공포를 상상할 수 없을 것입니다.”

러시아군의 공격을 피해 두 달 가까이 아조우스탈 제철소 지하에 피신했던 우크라이나 여성 나탈리아 우스마노바(37)씨가 1일(현지시간) 외신에 전한 말이다. 유엔의 도움을 받아 전날 임시 숙소로 이동한 그는 제철소가 러시아군의 폭격을 받던 당시를 회상하며 “러시아의 공격으로 벙커가 무너질까봐 두려웠다”고 했다.

러시아군 공격으로 지하 벙커에서 생활하던 민간인 일부가 두 달 만에 빛을 보게 됐다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 트위터에서 “아조우스탈에서 민간인의 대피가 시작됐다”며 “100명 정도가 이미 통제구역으로 향하고 있다”고 밝혔다. 유엔도 지난달 30일 마리우폴에 대피 차량을 보내 국제적십자위원회와 함께 민간인 대피 작전을 수행했다고 확인했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. AFP연합뉴스

우크라이나군은 아조우스탈 제철소를 남부 마리우폴의 마지막 거점으로 삼아 저항을 벌여 왔다. 2000여명 병력 외에도 민간인 1000여명이 전쟁 초기부터 이곳에 대피해 있었다. 이곳에 집중 공세를 가하던 러시아군은 지난달 21일부터 아조우스탈을 봉쇄하는 고사작전을 펴왔다.

러시아군은 우크라이나인의 대피가 끝나자마자 아조우스탈을 향해 다시 발포를 시작했다고 아조우연대 측이 밝혔다. 이날 동부와 북부 지역에도 러시아군의 공세가 이어졌고 북동부 하르키우에선 러시아군 포격으로 3명이 숨지고 8명이 다쳤다.

세르게이 라브로프 외무장관은 이날 이탈리아 방송 미디어셋과 인터뷰에서 극초음속미사일 개발과 관련해 “미국 미사일방어(MD) 시스템이 북한·이란이 아니라 러시아·중국을 겨냥할 것이라는 점을 알고 있기 때문에 극초음속 무기를 개발할 수밖에 없었다”고 주장했다.

라브로프 장관은 오는 9일 제2차 세계대전 전승절에 맞춰 우크라이나 전쟁의 승리를 선언하는 것 아니냐는 서방의 관측은 부인했다. 그는 “군은 전승절을 포함해 특정 날짜에 맞춰 군사행동을 인위적으로 조정하지 않을 것”이라고 말했다.

사망설 제기된 러시아군 안드레이 시모노프 소장. 더 타임스 홈페이지 캡처.

러시아가 우크라이나를 침공한 이후 10명 이상의 장성을 잃었고 이는 러시아군의 무능을 보여주는 것이라는 지적도 나왔다.

유럽연합군 최고사령관을 지낸 제임스 스태브리디스 미군 예비역 해군 대장은 이날 미국 WABC방송의 라디오 인터뷰에서 “두 달간 러시아 장군 최소 12명이 살해된 것을 목격했다”며 “장군의 전사 측면에서 현대사에서 비교할 만한 상황이 없다”고 말했다. 그는 미국이 벌인 아프가니스탄·이라크전 등을 언급하며 “(미군에서) 전사한 장군은 단 한 명도 없었다”면서 “러시아군의 무능은 놀라운 일”이라고 꼬집었다.

러시아군 최고지휘관인 발레리 게라시모프 총참모장이 우크라이나 동부 최전선을 방문한 사실도 뒤늦게 알려졌다. 이날 미국 뉴욕타임스(NYT)는 게라시모프 총참모장이 지난달 30일 우크라이나 동부 이줌에 도착해 러시아 제2통합육군 및 공수부대 기지를 방문한 사실을 전했다. NYT는 군 최고지휘관이 최전방을 찾는 것은 이례적이라며 러시아군 내부의 혼란이 가중되는 상황을 보여주는 것이라는 전문가의 분석을 전했다.

한편 애덤 시프 미국 하원 정보위원장은 조 바이든 미국 대통령의 우크라이나 방문에 대해 “시간문제일 뿐”이라고 말했다고 CNN이 2일 보도했다. 그는 전날 낸시 펠로시 하원의장이 이끈 의회 대표단이 3시간가량 우크라이나 수도 키이우에서 젤렌스키 대통령과 나눈 대화를 설명하면서 “바이든 대통령의 방문이 검토되고 있다”고 말했다.

이종민 기자 [e-mail]