확진자 격리 의무 ‘권고’ 조정 여부
5월 말 위중증 등 지켜본 뒤 판단
의협, 실외 1m 거리 확보 등 당부

마스크 야외 착용 의무가 해제된 첫날인 2일 서울 종로구 종각역 일대에서 한 시민이 마스크를 손에 든 채 이동하고 있다. 뉴스1

2일부터 실외 마스크 착용 의무가 해제된 가운데, 정부는 실내 마스크 해제는 코로나19가 ‘엔데믹(감염병 주기적 유행)’이 돼야 가능하다고 밝혔다. 의료계는 고위험군은 실외라도 마스크를 써달라고 권고했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 “실내 마스크는 장기간 유지돼야 하는 조치”라며 “확진자 발생, 위중증 규모가 줄어 전파 위험성을 크게 우려하지 않을 수 있을 정도가 돼야 한다”고 말했다. 이어 “코로나19 변이 바이러스를 포함해 전 세계 유행이 상당히 안정화되는 등 엔데믹 조건이 충족돼야 검토할 수 있다”며 “현재 중국 등 큰 산을 넘어야 할 나라들이 있어 전 세계가 안정될지 판단이 어렵다”고 설명했다.

확진자 격리 의무를 권고로 조정하는 조치는 이달 말 위중증·사망자 감소세 등 방역상황과 의료체계 준비 등을 보고 판단하겠다는 입장이다. 정부는 지난달 25일 코로나19 감염병 등급을 2급으로 조정하면서 잠정 4주간의 이행기를 설정한 바 있다.

정부는 실외 마스크 의무화 해제가 ‘마스크를 쓰지 말라’는 게 아니라는 점을 거듭 강조했다. 손 반장은 “의무화하던 것을 자율 판단으로 전환하는 것”이라며 “쓰는 것 자체도 서로 존중하고 배려해야 한다”고 말했다.

이날 대한의사협회 코로나19 대책전문위원회는 ‘실외 마스크 착용 의무 해제 관련 의협 안내문’을 내고 “실외 마스크 착용 의무가 완화되었다고 해서 코로나19 감염에 대한 경각심까지 완전히 완화해서는 안 된다”고 밝혔다. 그러면서 △실외에서도 가급적 1m 정도의 물리적 거리를 확보하고 △고위험군 및 의심증상자는 실외에서 마스크 착용하며 △실외에서 타인과 접촉 시 주의해달라고 요청했다. 의협은 “마스크 착용과 손 위생 등 개인의 위생과 방역에 각자가 노력해 지역사회 전파를 최소화하도록 해야 한다”고 강조했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장. 보건복지부 제공

한편, 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만84명으로, 지난 2월1일(1만8334명) 이후 90일 만에 최저치를 기록했다. 사망자는 83명으로 사흘째 100명 아래를 나타냈고, 위중증 환자(461명)는 사흘 연속 400명대다. 손 반장은 “전반적인 감소세가 유지되고 있다”면서도 “이대로 종식되지는 않고 일정 기간이 지나면 정체 구간에 들어서 일정 규모를 유지하며 등락이 반복될 것으로 예상된다. 하향 한계치 예측은 어렵다”고 말했다.

이진경 기자 [e-mail]