사진=웨이보 캡처

2022 베이징 동계올림픽에서 출전한 3개 종목 모두 메달을 획득한 에일린 구(중국명 구아이링)가 중국 누리꾼들의 도마 위에 올랐다.

지난달 27일 에일린 구는 중국 SNS(소셜네트워크서비스) 웨이보에 “고마워요 중국”이라는 글과 함께 사진을 게재했다.

해당 게시글은 이달 2일 낮 12시 기준 약 42만5000건의 ‘좋아요’와 7만7000여 건의 댓글을 기록했다. 다만 일부 중국 누리꾼들은 에일린 구가 ‘중국’이란 표현을 썼다는 데 대해 “그는 결국 미국인이다”, “고마워 중국, 나는 조국(미국)으로 돌아갈게(라는 의미)”라며 비난했다.

앞서 중국이란 단어는 외국인들이 주로 쓰며, 중국인은 자국을 ‘조국’이라고 표현하는 것으로 알려졌다. 특히 미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 미국인 에일린 구는 베이징 동계올림픽을 앞두고 중국으로 귀화해 중국 스키대표팀에 합류한 바 있다.

그는 다른 귀화 선수들과 달리 유창한 중국어와 예쁜 외모로 중국 내에서 많은 인기를 끌었다. 이에 그는 중국에서 명품 브랜드를 포함 20여 편의 광고에 등장했으며 최대 1000억원 이상을 벌었다. 

최근 미국으로 돌아간 에일린 구는 미국 USA투데이와의 인터뷰에서 “베이징 동계 올림픽이 끝나면 미국으로 돌아가 스탠퍼드대학교에서 학업을 이어갈 것”이라며 “여전히 스키를 사랑하지만, 앞으로 스키 경기에 출전할진 확실하게 답할 수 없다”고 말해 이미 한 차례 구설에 올랐다.

강민선 온라인 뉴스 기자 [e-mail]