신동원회장 美 2공장 준공식 참석
신라면 등 연간 3억 5000만개 생산

멕시코 전담 조직 구성… 공략 박차

신동원 농심 회장이 “미국 라면시장에서 일본을 꺾고 1위에 오르겠다”는 포부를 밝혔다.

신 회장은 지난달 29일(현지시간) 미국 캘리포니아주 랜초쿠커몽거시에서 열린 제2공장 준공식에 참석해 “제2공장은 농심의 글로벌시장 공략에 속도를 더해 줄 기반”이라며 “일본을 제치고 미국 라면시장 1위에 오르는 것은 물론 글로벌 넘버원이라는 꿈을 이루도록 전진하자”고 임직원에게 당부했다고 농심은 2일 밝혔다.

농심이 미국에 새 공장을 지은 것은 2005년 제1공장을 지은 이후 17년 만이다. 제2공장은 약 2만6800㎡(8100평) 규모로 용기면 생산라인 2개와 봉지면 라인 1개로 구성됐다. 농심은 이곳에서 신라면, 신라면블랙, 육개장사발면 등 시장에서 수요가 높은 제품을 중심으로 연간 3억5000만개의 라면을 생산할 예정이다. 여기에 총 6개 생산라인을 보유한 제1공장 물량까지 합치면 미국 내 연간 라면 생산량은 8억5000만개가 된다.

농심은 제2공장 가동을 기점으로 미국 시장 공략에 박차를 가해 미국 라면시장 1위인 일본의 도요스이산을 꺾겠다는 목표를 갖고 있다. 시장조사업체 유로모니터 자료에 따르면 농심의 미국 시장 점유율은 2020년 기준 23.3%로 일본 도요스이산(49.0%)에 이어 2위를 차지하고 있다. 3위인 일본 닛신은 17.9%로 농심과 5%포인트 이상의 점유율 차이를 두고 뒤처져 있다. 농심은 2017년 일본 닛신을 꺾은 데 이어 꾸준히 점유율을 높이며 3위와 격차를 점점 벌리고 있다.

농심의 미국시장 매출액은 미국에 첫 공장을 지은 2005년 4170만달러에서 지난해 3억9500만달러로 10배 가까이 크게 늘며 꾸준히 성장세를 보이고 있다.

농심은 특히 제2공장이 중남미 진출에 유리한 곳에 자리한 만큼 멕시코 시장 공략에 더욱 힘을 쏟을 계획이다. 이를 위해 멕시코 전담 영업조직을 올해 새로 만들었다. 농심 관계자는 “멕시코는 인구 1억3000만명에 연간 라면시장 규모가 4억달러에 달하는 큰 시장이지만 현재 일본의 저가 라면이 시장 점유율 대다수를 차지하고 있어 성장 가능성이 크다”고 말했다.

장혜진 기자 [e-mail]