중국이 산둥(山東)성에 한반도와 일본의 미사일을 감시하기 새로 설치된 장거리 조기경보 레이더를 설치한 것으로 확인됐다.

2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국군 소식통을 인용해 산둥성 이위안현에 있는 산 정상에 설치한 레이더가 북한, 한국, 일본으로부터의 미사일 위협을 감시하기 위해 사용돼 온 대형 위상배열레이더로 확인됐다고 보도했다.

미국 군사 전문 매체 디펜스뉴스는 지난달 19일 상업용 위성업체 맥사테크놀로지스가 올해 2월 촬영해 구글어스에 공개한 사진을 활용해 중국이 수천 ㎞까지 탐지할 수 있는 장거리 조기경보 레이더를 산둥성 이위안현 해발 700ｍ산 정상에 한반도를 향해 설치한 것으로 나타났다고 보도한 바 있다.

디펜스 뉴스는 2019년 6월 촬영된 사진엔  2013∼2014년 건설된 것으로 보이는 기존 대형 위상배열레이더(LPAR) 한 대가 대만 방향인 남동쪽을 향하고 있지만 이번에 촬영된 사진에 나타난 새 LPAR는 한국, 북한 일본 등을 감시할 수 있는 방향인 동북쪽으로 향해 있다고 전했다.

LPAR는 탄도미사일 발사에 대한 조기 경보, 위성 추적, 일반적인 우주활동 감시 등에 사용될 수 있다.

SCMP는 “위성 사진상 새 LPAR는 2019년 11월 이후 설치된 것으로 보인다”며 “중국은 1970년대부터 위상배열레이더 시스템 구축에 나섰으며 군 현대화 프로그램의 일환으로 전략적 상황 인식을 개선하는 데 상당한 투자를 해왔다”고 설명했다.

중국은 한반도와 일본, 대만 등에 대한 탐지가 가능한 저장(浙江)성 린안 지역과 헤이룽장(黑龍江)성에도 LPAR를 설치한 것으로 알려졌다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]