광역단체장 17곳 대진표 확정

경기, 尹心 김은혜 vs 明心 김동연 승부
지지율 42.7% 대 42.6% 초박빙 기록

민주 4곳 싹쓸이했던 충청선 ‘각축전’
강원, 이광재 vs 김진태 승부처 부상

보궐선거지역도 7곳 확정 ‘미니 총선’
새 정부 정국 주도권 좌우 총력 태세

지난 1일 경기도 과천 중앙선거관리위원회에 설치된 선거 알림판에 지방선거 D-31이 표시돼 있다. 연합뉴스

6·1 지방선거를 30일 남기고 여야 모두 광역단체장 공천을 1일 확정하면서 선거 분위기 예열에 들어갔다. 이번 지방선거는 윤석열정부 출범 22일 만에 치러지는 만큼 임기 초반 정국 주도권을 좌우하는 분수령이 될 수 있다는 전망이 나온다. 지난 20대 대통령 선거에서 국민의힘 윤석열 후보와 더불어민주당 이재명 후보 간 표 차이가 24만여표에 불과했던 만큼 정치권에서는 ‘대선 연장전’으로 보는 시각도 있다. 2024년 총선까지 큰 선거는 당분간 없을 예정이기 때문에 여야 모두 총력전으로 나서겠다는 각오다.

17개 시·도 광역단체장 선거에서 여야 모두 9곳 이상 승리를 목표로 뛰는 중이다. 민주당에서는 경기와 인천, 호남, 제주, 세종, 그리고 대전, 강원 등에서의 승리에 초점을 맞추고 있다. 국민의힘은 서울과 영남 5개, 강원, 그리고 충청권 2곳 이상과 경기·인천 중 한 곳 이상에서 이기겠다는 각오로 전열을 정비하고 있다.

최대 격전지는 경기도다. 전임 지사였던 민주당 이재명 상임고문이 경기지사를 발판으로 대권 주자 반열에 오른 만큼 자리의 무게감이 이전과는 다르다. 민주당 입장에선 경기지사를 사수해야 윤석열정부를 상대로 반격할 교두보가 생긴다. 반대로 국민의힘은 경기지사를 탈환해야 정권 초반 국정 운영에 더 힘이 실린다.

경기지사 선거는 국민의힘에선 김은혜 전 의원, 민주당에선 김동연 전 경제부총리가 출격한다. 김 전 의원은 윤석열 대통령 당선인 대변인을 지낸 만큼 ‘윤심’으로 통하고, 김 전 부총리는 대선 때 이 상임고문과 단일화를 이룬 만큼 ‘이심’을 들고나왔다. 이번 지방선거 최대 격전지로 꼽히는 만큼 김은혜 후보와 김동연 후보는 모두 각종 개발사업을 공약으로 내걸며 경쟁에 불이 붙었다. 중앙일보가 한국갤럽에 의뢰해 4월29∼30일 경기도의 만 18세 이상 남녀 1058명을 대상으로 진행한 유·무선 전화면접 여론조사(95% 신뢰 수준에서 표본오차 ±3.0%포인트·자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 김은혜 후보는 42.7%, 김동연 후보는 42.6%의 지지를 받아 막상막하를 기록했다. 다만 보수 성향 무소속 강용석 후보에 대한 여론은 이번 조사에서 제외됐다.

민주당 김동연 전 경제부총리(왼쪽), 국민의힘 김은혜 전 의원. 연합뉴스

경기지사 선거 다음으로 각축전을 벌일 곳은 충청권이다. 충남북 모두 다선 의원 출신의 중진들이 붙는 만큼 수도권 못지않게 조명받고 있다. 충남지사 선거는 민주당 양승조 현 지사와 국민의힘 김태흠 전 의원이 맞붙는다. 충북지사 선거는 문재인 대통령 비서실장을 지낸 민주당 노영민 후보와 윤 당선인 특별고문 출신의 국민의힘 김영환 후보가 대결한다. 2018년 지방선거에선 충청 지역 4개 광역단체를 민주당이 싹쓸이했다. 하지만 정권이 바뀐 데다 윤 당선인이 충남 논산이 부친 고향인 점을 언급하면서 “나는 충청의 아들”이라고 강조한 부분이 표심에 어떻게 영향을 미칠지도 관전 포인트다.

강원지사 선거도 여야 모두 물러설 수 없다. 보수 성향이 강한 곳으로 평가받지만 지방선거에서는 2010년 이래 민주당이 연전연승을 거뒀다. 국민의힘에선 공천 배제됐다가 극적으로 살아난 김진태 전 의원이 후보로 나서고, 민주당에선 이광재 전 지사가 당의 ‘삼고초려’를 받아 배지를 내려놓고 나선다.

6·1 지방선거와 동시에 국회의원 보궐선거도 7곳(인천 계양을, 대구 수성을, 경기 성남분당갑, 강원 원주갑, 충남 보령서천, 경남 창원의창, 제주을)에서 치러져 ‘미니 총선’으로 불린다. 광역단체장 도전에 나선 현역 의원들 자리에 원외 인사들이 도전장을 내민다. 민주당 이재명 상임고문과 국민의힘 소속의 안철수 대통령직인수위원장이 남은 기간 출마를 결심할지도 관심사다.

민주당 이재명 상임고문(왼쪽), 국민의힘 안철수 대통령직인수위원장. 연합뉴스

최창렬 용인대 교수는 통화에서 “대선이 끝나고 바로 치르는 지방선거기 때문에 여야 모두 벼르고 있을 것”이라며 “대선 때 표 차이가 얼마 안 났고, 정권이양기에 신·구 권력이 이렇게 심하게 충돌한 적이 없는데 전방위로 충돌하고 있어서 승패를 가늠하기 어렵다”고 진단했다. 그러면서 “‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈)을 무리하게 추진하는 민주당의 행태, 그리고 인사청문회에서 보여지는 결과도 큰 변수로 작용할 수 있다”고 분석했다.

최형창 기자 [e-mail]