KLPGA챔피언십 역전 우승
강풍속에서도 안정적 플레이
2위 이가영 3타차로 따돌려
KLPGA 투어 개인통산 3승

김아림이 1일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽에서 열린 KLPGA 투어 시즌 첫 번째 메이저대회인 크리스 F&C KLPGA 챔피언십에서 우승한 뒤 트로피를 들고 환하게 웃고 있다. KLPGA 제공

2020년 12월 US여자오픈 우승을 계기로 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출한 김아림(27·SBI저축은행)은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 대표하는 장타자다. 그는 2018년(259.1750야드)과 2019년(262.5278야드) 2년 연속 KLPGA 투어 드라이브 비거리 1위를 차지했다. 김아림은 LPGA 투어에서도 루키 시즌이던 지난해 드라이브 평균 비거리 276.762야드를 기록, LPGA 투어 전체 4위에 이름을 올렸다. 물론 한국인 선수 가운데는 단연 1위였다.

김아림이 이런 장타력을 앞세워 1일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽(파72·6689야드)에서 끝난 KLPGA 투어 2022시즌 첫 메이저대회인 크리스 F&C KLPGA챔피언십(총상금 12억원)에서 역전 우승을 차지했다.

대회 최종 4라운드가 펼쳐진 이날 코스에는 시속 20㎞를 넘나드는 강풍이 불어 경기에 나선 선수들을 힘겹게 했다. 하지만 장타자 김아림에게 강풍은 문제 될 것 없었다. 이날 대회 마지막날 선두 김효주(27·롯데)에 3타 뒤진 공동 4위로 4라운드를 시작한 김아림은 경쟁자들이 타수를 잃어갈 동안 안정적인 플레이를 펼치며 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 70타를 쳐 최종합계 12언더파 276타를 적어냈다. 이로써 김아림은 9언더파 279타를 기록한 2위 이가영(23·NH투자증권)을 3타차로 따돌리며 우승상금 2억1600만원을 챙겼다. 2019년 MY문영 퀸즈파크 챔피언십 제패 이후 2년 9개월 만에 거둔 KLPGA 투어 통산 3승째이자 메이저대회 첫 우승이다. 이번 우승으로 김아림은 지난해 만료된 KLPGA투어 시드도 2025년까지 확보했다.

사실 대회 첫날부터 줄곧 1위를 지킨 김효주는 전반 9홀까지 버디 1개와 보기 1개로 13언더파를 유지하며 단독 선두를 지키고 있었다. 하지만 김효주가 후반 바람에 흔들리며 와르르 무너졌다. 10번 홀(파4) 보기를 시작으로 11번 홀(파4) 더블보기에 이어, 14번 홀(파4)에서는 벙커에서 벙커를 전전하며 무려 트리플보기를 범했다. 여기에 16번 홀(파4) 보기까지 더해 후반에만 7타를 잃으며 최종합계 6언더파 270타로 공동 4위에 만족해야 했다.

이에 비해 김아림은 파세이브로 안정적인 경기운영을 펼치다 16번 홀에서 약 13m짜리 버디를 잡고 2위와 3타 차로 달아나며 사실상 우승을 확정 지었다. 우승 후 김아림은 “바람이 강하고 핀 위치가 어려워 지키는 플레이를 한 게 주효했다”면서 “그동안 미국에서 뛰면서 다양한 샷을 구사하는 능력과 체력을 단련한 효과를 이번 대회 우승으로 확인했다. 미국에서 두 번째 우승에 도전하겠다”고 소감을 밝혔다.

송용준 기자