윤석열 대통령 당선인(오른쪽)이 지난 4월 14일 열린 3차 내각 발표에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 이정식 고용노동부 장관 후보자, 정황근 농림축산식품부 장관 후보자, 한덕수 국무총리 후보자. 인수위사진기자단

윤석열정부의 첫 내각 후보자 15명에 대한 청문 정국이 이번 주 본격화한다.

1일 정치권에 따르면, 국회 인사청문특별위원회는 2∼3일 한덕수 국무총리 후보자 청문회를 개최한다. 한 후보자 청문회는 지난달 26일 열렸으나, 더불어민주당과 국민의힘 간 힘겨루기 끝에 30분 만에 파행으로 마쳤다. 민주당은 한 후보자의 자료 제출 미비를 문제 삼았고, 국민의힘은 이를 방어하는 데 주력했다.

다시 열리는 한 후보자 청문회에서도 여야 공방은 재연될 것으로 전망된다. 특히 민주당이 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 법안 중 하나인 검찰청법 개정안을 다수 의석으로 통과시킨 것을 두고 여야 갈등이 극에 달해 있다. 민주당 한 의원은 “다수 의석의 무서움을 이 기회에 가르쳐 줄 필요가 있다는 기류가 있다”고 전했다.

총리는 부처 장관들과 달리 국회 동의가 있어야만 대통령이 임명할 수 있다. 윤석열 대통령 당선인으로선 취임 후 한 후보자 임명을 위해 민주당의 협조가 필요하다. 다만 한 후보자가 노무현정부에서 총리를 지낸 점을 감안한 민주당이 막판에 협조해줄 것이라는 전망도 있다.

기획재정부와 외교부, 문화체육관광부, 환경부, 국토교통부 장관 후보자 청문회는 2일 열린다. 정치인 출신은 추경호 경제부총리 겸 기획재정부, 박진 외교부, 원희룡 국토교통부 장관 후보자 3명이다. 정치인 출신은 대체로 국회 검증 문턱을 무난히 넘었으나, 이번에도 그럴지 정치권 관심이 쏠린다. 국민의힘은 그간 재정건전성 악화와 부동산정책 실패를 문제 삼아 문재인정부를 비판해왔다. 따라서 해당 사안들을 관장하는 주무부처 장관 후보자인 추, 원 후보자에 대한 민주당의 송곳 검증이 예상된다.

과학기술정보통신부와 보건복지부, 행정안전부 장관 후보자 청문회는 3일 열린다. 민주당이 벼르는 이는 자녀 입시 의혹이 불거진 정호영 복지부 장관 후보자다. 정 후보자는 두 자녀의 경북의대 편입과 관련 특혜 의혹이 제기됐다. 이를 두고 ‘제2의 조국 사태’라는 말도 나왔다. 국민의힘에서조차 민심 악화를 우려해 후보 사퇴 필요성이 거론되고 있다. 정 후보자는 결백하다며 버티고 있다.

4일엔 법무부, 국방부, 고용노동부, 해양수산부 장관 후보자 청문회가 열린다. 특히 한동훈 법무부 장관 후보자 청문회의 개최 여부에 관심이 쏠린다. 민주당 내에서 청문회 보이콧 움직임이 있어서다. 민주당은 윤 당선인의 한 후보자 지명을 ‘선전포고’로 인식하는 분위기다. 한 후보자가 대검찰청 반부패·강력부장(검사장) 시절 조국 전 장관 사건 수사를 지휘했던 인사여서다. ‘조국 사태’는 민주당에 지난해 4월 서울·부산시장 보궐선거에 이어 올해 대선 패배를 안긴 요인으로 분석된다.

한 후보자의 ‘스타성’만 부각될 것을 우려한 민주당이 청문회 개최를 꺼린다는 해석도 있다. 현 정부 출범 후 3년여간 이어진 ‘적폐’ 수사 기간 내내 승승장구하다가 조 전 장관 수사를 계기로 좌천을 거듭한 한 후보자로선 정치권에 빚이 없는 만큼 논쟁적 이슈에 거침없이 대답할 가능성이 크다.

실제 한 후보자는 ‘특수통’ 검사 출신으로, 비리 혐의에 대해선 진영을 가리지 않고 수사해왔다. 현 정부에선 전병헌 전 청와대 정무수석을 시작으로 ‘살아있는 권력’ 수사를 벌였다. 박근혜 전 대통령 시절 국정농단 사건, 이명박 전 대통령의 다스 실소유주 의혹 등 사건, 양승태 전 대법원장 시절 사법행정권 남용 의혹 사건이 모두 그의 손을 거쳤다. 시간을 거슬러 추미애 전 법무부 장관이 노무현 대통령 탄핵에 앞장설 땐 한나라당(현 국민의힘) 차떼기 대선 자금 의혹 사건을 수사하기도 했다.

농림축산식품부와 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 청문회는 6일 열린다. 자녀 풀브라이트 장학금 수혜 등 의혹이 있는 김인철 교육부 장관 후보자에 대한 치열한 검증이 예상된다. 이창양 산업통상자원부, 이영 중소벤처기업부, 김현숙 여성부 장관 후보자 청문회도 조만간 열릴 전망이다.

배민영 기자 [e-mail]