BA.2.12.1 변이 2건 확인…BA.2보다 전파력 20% 높아
국내외 전문가 “코로나 백신 접종률 높아 우려 없을 것”

싱가포르 멀라이언 파크. 싱가포르=EPA연합

싱가포르에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 세부 계통 ‘BA.2.12.1’ 변이가 확인됐다. 

해당 변이는 현재 40개국 이상에서 확인되고 있으며, ‘스텔스 오미크론’(BA.2)보다 전파력이 20% 정도 높다는 의견이 일각에서 나온다. 

일간 스트레이츠 타임스와 CNA 방송은 싱가포르 보건부를 인용해 코로나19 지역감염 환자 중 2명이 이 변이에 감염된 것으로 확인됐다고 30일 보도했다. 

보건부는 이 두 사람이 코로나19 양성 판정을 받은 뒤 자가격리를 했다고 설명했다. 

이 변이는 BA.2에서 재분류된 세부 계통 변이로, 지난해 12월 미국에서 처음 검출됐다. 현재 뉴욕을 중심으로 BA.2.12.1의 점유율이 증가하고 있다. 

신문은 이달 중순 현재 40개국 이상에서 BA.2.12.1 변이가 확인됐다고 보도했다. 

다만 이 변이는 아직 세계보건기구(WHO)의 관심 변이 또는 우려 변이에는 포함되지 않았다.

세바스티안 마우러-스트로 박사는 신문에 “BA.2.12.1 변이는 특히 북미에서 확산해 왔고, 머지않아 거기에서 우세종이 될 것”이라면서도 이 변이가 BA.2와 비교해서 더 전파력이 강한지 여부에 대해서도 실험 자료는 아직 없다고 지적했다. 

싱가포르 보건부에 따르면 싱가포르에서는 지난달 15일 이후로 지역 감염자의 98% 이상이 BA.2 변이다. 

마우러-스트로 박사는 싱가포르에서는 백신 접종 비율이 높기 때문에 어느 한 오미크론 변이 또는 그 하위 변이에 특별히 우려하는 일은 없을 것이라고 덧붙였다. 

이상원 한국 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 최근 언론 브리핑에서 기존 오미크론보다 전파력이 30% 높은 BA.2는 현재까지 전파 속도가 가장 높은 변이로 알려졌었는데, BA.2.12.1은 이보다 전파력이 20% 정도 높다는 의견이 나오고 있다고 설명했다. 

다만 이 단장도 BA.2.12.1 변이가 중증도에 영향을 미치는 증거는 확인되지 않았다고 밝혔다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]