러시아 수도 모스크바의 크렘린궁에서 열린 동계 올림픽 메달리스트 격려 행사에 함께 참석한 블라디미르 푸틴 대통령(왼쪽)과 피겨 스케이팅 국가대표 카밀라 발리예바. 모스크바=AP연합

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 중국 베이징 동계 올림픽에서 도핑 파문을 일으킨 자국 피겨 스케이팅 선수 카밀라 발리예바(16)를 격려했다.

26일(현지시간) 미국 AP·영국 로이터 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 수도 모스크바의 크렘린궁에서 열린 동계 올림픽 메달리스트 격려 행사에 참석해 발리예바에 대해 “피겨를 통해 스포츠를 진정한 예술의 경지로 격상시켰다”며 “이런 완벽한 경지는 ‘추가 약물’이나 조작의 도움으로 이룰 수 없다”고 극찬했다.

푸틴 대통령은 이 자리에서 ‘금지 약물’ 대신 ‘추가 약물’(extra substance)이라는 용어를 쓰면서 “피겨 스케이팅에는 추가 약물이 필요치 않다는 사실을 우리는 잘 알고 있다”고 덧붙이기도 했다.

이날 푸틴 대통령 옆에서 꽃다발을 들고 환한 미소를 보인 발리예바는 “내게 큰 영광”이라고 소감을 밝혔다.

지난 동계 올림픽에서 피겨 스케이팅 여자 싱글 부문 우승후보로 꼽혔던 발리예바는 단체전이 끝난 뒤 지난해 12월 채취된 도핑 샘플에서 금지약물이 검출돼 파문에 휘말렸었다.

우여곡절 끝에 개인전에 참가했으나 연기 도중 수차례 넘어지며 기대 이하의 성적인 종합 4위에 그쳤다.

당시 중계를 하던 국내 방송사들도 도핑 논란을 받는 발리예바가 마지막 순서로 출전해 연기하는 동안 침묵을 지키며 항의의 뜻을 내비쳤었다.

한편 푸틴 대통령은 이 자리에서 우크라이나 침공으로 국제 스포츠 대회 출전이 금지된 데 대해 “선수들의 출전자격 정지는 스포츠의 근본 원칙을 어긴 것뿐만 아니라 선수들의 기본적 인권까지 공개적으로 침해한 것”이라며 불만을 표하기도 했다.

오명유 온라인 뉴스 기자 [e-mail]