바이든의 첫 100일이 주는 교훈은?

책상에 앉아 일하다 보면 수많은 보고서의 바다를 헤엄치곤 한다. 두께가 벽돌만한 보고서를 뒤적여도 알맹이하나 없을 때가 많다. 보기 드문 긴장과 갈등 속에 정권 교체가 한창인 시점에서 나온 ‘바이든의 첫 100일’은 반대다.

왜 바이든인가. 트럼프 시대가 만든 폐허 위에서 바이든은 마치 중환자가 가득한 병원 응급실로 새벽에 불려나온 백전노장 의사처럼 제46대 미국 대통령으로서 집권을 시작했다. 대통령만 빼고 다 해본 노정치인은 당선인의 환희 같은 것은 이미 초월한 상태였다.

‘첫 100일’은 원래 대공황으로 국가 파산 위기에서 대통령직에 올랐던 루스벨트때 나온 화두. 1933년 3월 9일~6월 16일 100일 동안 빠르고 과감한 조치로 미국을 대공황에서 구한 프랭클린 루스벨트이 보여준 100일간의 행보가 후대 정권교체의 정석이 됐다. 국정의 연속성을 보장하면서 필요한 개혁을 밀어붙일 수 있는 ‘골든타임’인 셈이다.

‘코로나 대유행’이라는 전대미문 위기에서 대통령직을 시작한 바이든은 어떤 인수위를 만들었고, 임기 첫 백일 동안 어떤 비전을 제시했으며, 어떤 정책을 어떤 우선 순위로 추진했는가. 이는 지금 우리에게도 유용한 정보이지만 그 자체로도 흥미진진하다. 손바닥만한 크기로 만들어진 이 164쪽짜리 이 보고서는 집권 청사진 수립을 위한 첫 100일을 1단계 ‘준비를 위한 준비’, 2단계 ‘안수위 출범‘, 3단계 ‘취임식’, 4단계 ‘첫 100일’로 나눈다.

‘첫 100일’의 핵심은 역시 새 정부를 위한 인선을 하고 정책 액션플랜을 설계하는 것. 미국에선 정부가 바뀌면 무려 4000명을 인선해야하고 이 중 1250명은 상원 인준까지 받아야한다. “인수위는 대선캠프와 달라야한다. 대선캠프가 새로운 공약과 과제를 제시하고 당선을 위해 움직인다면 인수위는 정확한 ‘재고조사’를 하고 공약을 정책으로 고안해내기 위한 실질적인 매뉴얼을 만들고 타임라인을 짠다.”

바이든의 경우는 취임 첫날부터 바로 업무를 시작했다. 그 이전부터 많은 준비를 했기 때문이다. 인수위 준비는 대선 10개월 전에 시작됐을 정도다. 그 결과 바이든의 첫 100일은 가장 철저히 준비했다는 평가를 받았으며, 역대 대통령 첫 100일 중 가장 많은 일자리가 창출됐다.

바이든 인수위가 보여준 또다른 특징 중 하나는 신속한 인선이었다. 바로 투입될 수 있는 베테랑을 쓰는 등 다섯가지 특징이 포착됐다. 이중 ‘미국을 닮은 내각을 구현한다’가 우리에게 와닿는다. 첫 여성·흑인·아시안 부통령, 첫 여성 재무장관, 첫 여성 국가정보국장, 첫 흑인 국방부 장관에 히스패닉은 물론 성소수자에게도 장관직을 맡겼다. 인선에서 진보성향보다 정치적 안정성을 우선해서 상원 인준 기간 등을 줄인 점도 특징이다.

조만간 우리도 또 한차례 경험하게 될 대통령 취임식의 경우 바이든 인수위는 ‘하나 된 미국’을 보여주는데 초점 맞췄다. 트럼프가 무시했던 전통을 복원하고 ‘통합’을 강조했다. 가장 공들인 건 취임사. 대선 승리 확정 직후부터 생각을 가다듬고 문장을 정리했다. 취임식 참석 주요인사의 드레스코드는 ‘보라색’. 공화당 색인 빨강과 민주당 색인 파랑을 섞은 색이다.

취임식 이후 바이든 정부의 첫 100일은 정교하게 설계됐다. 트럼프처럼 트위터 등을 통해 메세지를 쏟아내는 대신 명확한 메시지를 제시하기 위해 언론에 제한적으로만 등장했고 체계적으로 메시지를 반복 전달했다. 임기 첫날의 핵심은 대통령 행정 조치. 17개나 쏟아졌는데 위기에 준비된 정부, 역동적으로 일하는 유능한 정부라는 이미지를 보여주기 위함이었다. 당연히 코로나 대유행 관련 조치와 이민 정책, 다양성·평등 관련 조치와 환경·기후변화 조치로 향후 바이든 정부 비전을 제시했다.

이후 이어진 바이든의 첫 100일에서 가장 두드러진 특징은 인수위 때부터 정책 우선순위를 선정하고 일관되게 집중했다는 점이다. 코로나19, 경제, 보건복지, 미국의 국제적 위상 회복 등 7대 의제를 선정해서 관련 보고를 받고 관련 행정명령에 서명하며 임기를 시작했다. 100일 동안 바이든이 처리한 굵직한 사안은 7대 의제 범위 안이다.

바이든의 ‘첫 100일'의 10가지 교훈은 다음과 같다.

1. 준비를 위한 준비, 인수위도 준비해야 한다

2. 뾰족한 우선순위를 세우고 일관되게 반복하라

3. 위기해결형 인선을 핵심원칙으로, 변화는 상징적 1호로 보여줬다

4. 계획과 준비를 보여주는 것도 액션이다

5. 취임식과 집무실까지 상징적 장면으로 연결하라

6. 통제불가, 예측불가의 시간일수록 기대치를 조절하라

7. 속도와 실행력이 우선한다

8. 쉽게 경험의 함정에 빠진다. 레거시를 넘어서라

9. 커뮤니케이션은 대통령의 책무다.

10. 인정하라. 분열과 불신은 디폴트다.

‘첫100일’이 갖는 중요성은 대통령에만 국한되지 않는다. 신임장관이나 새 CEO 등 새로운 자리를 맡거나 조직을 꾸려야하는 수많은 리더에게 적용된다. 전략 컨설팅 회사 ‘플랫폼 9 ¾’과 인재 연결 회사 ‘안목’이 공동연구·기획해서 만든 ‘전략’ 시리즈 1호다.