사회학개론 첫 수업 도중 선배들 고함소리 들어
"그 뜨거운 열기 이어갔다면 역사 달라졌을 것"

서울 강북구 수유동 국립 4·19 민주묘지 모습. 세계일보 자료사진

“그 뜨겁던 4·19의 열기를 모아 이어갈 수 있었다면 역사는 바뀌지 않았을까? 모두 열심히 살았고 보람도 남겼다지만 자책과 회한이 파도처럼 밀려오네.”

원로 언론인 구월환(80) 전 세계일보 주필이 62년 전의 4·19혁명을 떠올리며 한 회상이 눈길을 끈다. 서울대 문리대 사회학과 60학번인 구 전 주필은 4·19혁명 당시 대학 신입생이었다.

26일 서울대 총동창신문에 따르면 구 전 주필은 최근 발행된 이 신문 4월호에 기고한 ‘나와 4·19혁명 : 5·16민족상은 요란했는데 4·19혁명상은 없었지’라는 제목의 글에서 4·19혁명 62주년을 맞이하는 단상을 소개했다. “그날(1960년 4월 19일)은 우리 1학년 첫 수업시간이었다”는 말로 운을 뗀 구 전 주필은 “이만갑 교수의 사회학개론이 막 시작됐는데 창밖에서 깃발을 흔들며 빨리 나오라고 재촉하는 고함소리가 유리창을 때렸다”며 “우리 신입생들은 선배들의 고함소리에 일순 어리둥절했지만 곧 너도나도 말없이 책가방을 챙겨 나왔다”고 회고했다.

당시만 해도 서울대 캠퍼스는 종로구 동숭동에 있었다. 구 전 주필은 “여기저기서 3·15부정선거 규탄의 외침이 귀창을 때리고 라일락 향기 그득한 동숭동 캠퍼스는 달아오르기 시작했다”며 “우리는 누가 뭐랄 것도 없이 중앙도서관 2층 조교실에 책가방을 던져놓고 우루루 몰려나갔다”고 말했다. 4·19혁명이 그로부터 1개월여 전인 1960년 3월 15일 치러진 대통령 선거의 부정 의혹에서 비롯했음을 지적한 것이다. 당시 자유당 대통령 후보 이승만은 88.7%, 부통령 후보 이기붕은 79%의 득표율을 기록했는데 이는 명백한 조작의 결과였다.

구 전 주필은 시위를 진압하던 경찰한테 몽둥이로 얻어맞고 그들이 터뜨린 최루탄에 눈물, 콧물을 쏟은 사연을 담담히 털어놨다. 학생 등 시위대가 경무대(현 청와대) 앞에 이르자 경찰은 실탄을 쏘며 저지했다. “쩔뚝거리며 엉금엉금 기다시피 하여 가까운 2층 다방으로 들어가 체면불고하고 바닥에 널부러졌다. 다방 종업원들이 물수건을 건네주며 학생들 수고한다고 칭찬했다. 그들은 단연 우리편이었고 그것이 확실한 민심이었다. 그날 광화문을 거쳐 경무대까지 진출한 동료들, 정말 존경스럽고 용감한 동료들이 경찰의 총탄에 쓰러졌다. 100명도 넘었으니 어떻게 말로 하겠나.”

구월환 전 세계일보 주필. 세계일보 자료사진

그날 이후 정확히 7일 만인 1960년 4월 26일 이승만 당시 대통령은 “국민이 원한다면 물러날 것”이라며 하야를 발표한다. 구 전 주필은 “(미국 초대 대통령) 조지 워싱턴처럼 8년만 하고 물러났다면 얼마나 좋았을까”라며 “천추의 한을 남겼다”고 꼬집었다.

4·19는 이승만 정권을 무너뜨리는 데 성공했지만 자유민주주의 정착엔 실패했다는 점에서 ‘미완의 혁명’으로 불린다. 1년여 뒤인 1961년 5월 16일 박정희 등 일부 군인들이 일으킨 쿠데타로 4·19는 대중의 기억에서 잊혔다. 구 전 주필은 “연합뉴스 기자를 할 때  회사 근처 인사동에서 4·19 모임이 있다고 해서 나가봤는데 썰렁했다”며 “왠지 잘못 온 기분이었다. 바로 자리를 떴다”고 회고했다. 이어 “한때나마 5·16민족상은 요란했지만 4·19혁명상은 없었다”며 씁쓰레했다.

구 전 주필은 1967년 대학 졸업 후 언론계에 뛰어들어 연합뉴스 상무, 세계일보 편집국장 및 주필 등을 지냈다. 연합뉴스 기자 시절 중견 언론인들의 친목 모임인 관훈클럽 총무(1992∼1993)를 맡았고, 현직에서 은퇴한 뒤로는 방송문화진흥회 이사(2006∼2009)도 역임했다.

김태훈 기자 [e-mail]