총리 질의응답(PMQ)에서 보리스 존슨 영국 총리와 토론하는 안젤라 레이너 노동당 의원. 유튜브 화면 캡처

영국의 한 언론이 제1 야당인 노동당의 여성 의원을 향해 “총리 질의응답(PMQ)에서 보리스 존슨 총리의 주의를 산만하게 하기 위해 총리의 맞은편에서 다리를 꼰다”고 보도해 여야 의원들의 성토가 쏟아졌다. 여야, 남녀 의원할 것 없이 “해당 보도는 전형적인 여성 혐오”라고 맹비난했다.

24일(현지시간) 영국 데일리메일 일요판인 ‘메일 온 선데이’는 매주 하원에서 열리는 총리 질의응답에서 안젤라 레이너 의원이 존슨 총리 맞은편에서 다리를 꼬고 앉아 있다며 이 모습을 1992년 영화 ‘원초적 본능’의 샤론 스톤에 빗댔다. 이 신문은 익명의 보수당 의원의 말을 인용해 “존슨 총리의 집중을 방해하기 위해 다리를 풀고 꼬는 레이너 의원”이라며 “레이너 의원은 옥스퍼드대 출신인 존슨 총리와 토론으로 경쟁할 수 없다는 걸 알고 있지만, 그에겐 다른 기술이 있다”고 보도했다.

이 신문은 레이너 의원의 출신도 문제 삼았다. 레이너 의원이 42세의 노동자 계층이며 16살에 임신한 채로 학교를 관뒀다고 전했다.

여야 여성 의원들은 해당 보도가 수준 낮은 여성 혐오에 불과하다고 비난 목소리를 냈다. 당사자인 레이나 의원은 “이런 저속한 저널리즘은 여성 정치인들이 매일 직면하는 여성 혐오”라며 “더러운 모략이며 나를 위협하려는 시도는 실패로 돌아갈 것”이라고 지적했다. 영국 하원 여성·평등위원회 의장인 캐롤라인 노크스 보수당 의원은 “이 기사의 배후에 있는 사람들은 스스로 부끄러워 고개를 숙여야 할 것”이라며 했다. 전 에너지부 차관인 안드레아 리드섬 보수당 의원도 “절대 용납할 수 없는 보도”라며 “레이너 의원에게 전적으로 힘을 보태고 싶다”고 밝혔다.

존슨 총리도 레이너 의원 편에 섰다. 그는 이날 트위터에 “나는 거의 모든 정치적 사안에 대해 안젤라 레이너와 의견이 부딪히지만, 그를 의원으로서 존경한다”며 “익명으로 레이너 의원을 향해 쏟아진 여성 혐오에 개탄을 표한다”고 했다. 코너 번스 보수당 의원도 “너무나 유해한 기사”라며 “별 볼일 없는 술 취한 사람들이 늘어놓는 근거 없는 이야기들의 전형”이라고 꼬집었다.

이지민 기자 [e-mail]