캐치볼 거리 37m까지 강도 높여
마이너 등판 후 빅리그 복귀 전망
토론토 4연승 행진… 동부지구 1위

류현진이 지난 10일 캐나다 토론토 로저스 센터에서 열린 2022 미국프로야구(MLB) 텍사스 레인저스와 경기에 선발 등판해 공을 던지고 있다. 토론토=AP뉴시스

왼팔 통증으로 10일짜리 부상자 명단에 오른 류현진(35·토론토 블루제이스)이 빠른 속도로 컨디션을 회복하고 있다. 여기에 류현진이 동생처럼 아끼는 알렉 마노아(24)가 맹활약하면서 보다 여유롭게 재활에 매진할 수 있는 분위기도 만들어졌다.

24일 MLB닷컴 등에 따르면 류현진은 재활프로그램을 통해 회복 중에 있으며 현재 캐치볼 거리를 120피트(37m)까지 늘린 상태다. 이 매체는 류현진이 가볍게 공을 던지기 시작한 건 긍정적인 신호라고 평가했다.

류현진은 올해 두 차례 정규리그 등판에서 불안한 모습을 보였다. 첫 등판인 11일 텍사스 레인저스 경기에서 3.1이닝 5피 안타 6실점하며 부진했고 17일 오클랜드 애슬레틱스와 경기에서도 4이닝 동안 6개의 안타를 맞고 5점을 내준 뒤 마운드에서 내려왔다. 류현진은 경기 후 왼팔 통증을 호소했다. 부진의 요인이 부상일 가능성도 있다는 것이다. 류현진은 곧바로 부상자 명단에 올랐고 현재 토론토 원정경기에 합류하지 않은 채 재활에 집중하고 있다. 류현진은 캐치볼 이후 불펜투구와 마이너리그 실전 등판 등을 통해 상태를 점검한 뒤 빅리그에 복귀할 전망이다. 다만 복귀 시점은 아직 정해지지 않았다.

류현진의 결장에도 토론토 선발진은 든든하게 마운드를 채워 주고 있다. 마노아는 이날 미국 텍사스주 휴스턴 미니트 메이드 파크에서 열린 휴스턴 애스트로스와 원정경기에서 선발투수로 마운드에 올라 6이닝 2실점으로 시즌 3승을 따냈다. 마노아는 안타 7개를 허용했지만 사사구를 단 1개도 내주지 않았고 탈삼진은 5개를 기록했다. 이로써 마노아는 3경기 연속 6이닝 이상을 소화했다. 평균자책점 2.00을 기록 중이며, 다승은 맥스 셔저(38·뉴욕 메츠)와 함께 리그 공동선두에 올라 있다. 이날 3-2로 승리한 토론토는 4연승을 질주하며 10승5패로 동부지구 1위를 달리고 있다.

정필재 기자