앨리슨 매슈스 데이비드/이상미 옮김/1만9800원

패션의 흑역사/앨리슨 매슈스 데이비드/이상미 옮김/1만9800원

의복은 추위와 유해한 환경으로부터 신체를 보호하기 위한 인간 삶의 필수 요소다. 하지만 때로는 옷이 인간을 해하거나 죽음에까지 이르게 하는 경우도 있다.

신간 ‘패션의 흑역사’는 화려한 패션 이면을 밝힌다. 이가 들끓던 군인들의 군복, 공장 병든 노동자가 만들던 의류, 그리고 의사 넥타이까지 옷은 병을 옮기는 주요 원인이었다. 직물을 통해 전염되는 미생물과 해충은 19세기까지도 지속적인 위협이었다.

아울러 책은 18세기와 19세기 의류 산업에서 가장 널리 사용되었던 독극물 수은과 비소의 역사도 살펴본다. 수은은 두 세기가 넘는 기간 동안 모자 생산에 종사했던 남성에게 주로 해를 입혔던 반면, 비소는 눈부신 에메랄드 그린 색으로 염색한 조화나 의류를 만들고 구입했던 모든 여성에게 피해를 주었다.

책에는 특히 19세기부터 20세기 초반에 걸쳐 영국과 프랑스, 북아메리카에서 발생한 사례가 많이 나오는데, 인체의 자연스러운 실루엣을 기계적으로 변형시킨 패션이 유행하던 시기와 일치한다. 위태롭게 하이힐을 신은 여자들은 넓은 후프 스커트를 펄럭이며 휘청댔고, 꽉 끼는 부츠를 신은 남자들은 무거운 펠트 모자를 쓴 채 빳빳하게 풀을 먹인 칼라에 목이 조였다.

패션은 옷을 입는 사람뿐 아니라 만드는 사람에게도 물리적인 해악을 끼쳤고, 대지와 공기, 물 그리고 자연의 모든 동식물에도 오랫동안 피해를 입혔다. 모두 시대가 가한 압박이 원인이었다.

권이선 기자 [e-mail]