11~17일 확진자 수 559만명…사망자 1만8215명 보고
WHO “일부국 검사전략 변경…전체 검사횟수 감소 때문”
“중증환자․입원 위험 큰 비중증 환자에 팍스로비드 효과”

19일 서울 송파구보건소에 마련된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별진료소에서 의료진이 검사 받으러 온 시민들을 안내하고 있다. 뉴스1

지난주 전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 감염자 수가 4분의 1 가까이 감소한 것으로 나타났다. 

다만 이 같은 감소세는 일부 국가에서 코로나19 검사 전략을 변경해 전체 검사 횟수가 감소한 때문이기도 해서 이를 주의 깊게 해석해야 한다는 게 보건 당국의 지적이다. 

21일(현지시간) AP통신 등에 따르면 세계보건기구(WHO)는 지난주 전 세계 코로나19 신규 감염 사례가 24%가량 감소하는 등 지난달 말부터 보인 감소세를 유지했다고 발표했다. 

WHO의 발표에 따르면 지난 11일부터 17일까지 7일간 발생한 신규 확진자 수는 약 559만명으로, 전주보다 24% 감소했다. 신규 사망자 수는 21% 감소한 1만8215명으로 보고됐다. 

이 같은 감소세는 세계 모든 지역에서 나타났지만, 미주 지역에서 감소 폭은 2%에 그쳤다. 

WHO는 “일부 국가에서 코로나19 검사 전략을 점진적으로 변경해 전체 검사 횟수가 감소하고, 결과적으로 검출된 사례가 줄었다”며 “이런 점을 고려해 감소세를 주의 깊게 해석해야 한다”라고 지적했다. 

같은 기간 확진자 수가 가장 많았던 국가는 한국으로 97만2000여명에 달했다. 뒤이어 프랑스(82만7000여명), 독일(76만9000여명) 등의 순이었다.

사망자 수가 가장 많은 국가는 미국으로 3076명이었고, 뒤이어 러시아(1784명), 한국(1671명) 등의 순이었다.

이와 함께 WHO는 환자 3078명이 참여한 무작위 대조 실험에서 화이자의 코로나19 먹는 치료제 팍스로비드가 입원 위험을 85% 감소시키는 것으로 나타났다고 밝혔다

그러면서 백신 미접종자, 고령자, 면역 억제 환자 등 중증 질환을 앓거나 입원할 위험이 큰 비중증 환자에 대해 처방을 강력 권고했다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]