3000t급 도산안창호함 발사
400㎞ 이상 날아 표적 명중

우리나라가 독자 개발한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 발사 장면을 국방부가 2021년 9월17일 추가 공개했다. 이날 추가 공개된 영상에는 도산안창호함(3천t급)에 탑재된 SLBM이 수중을 빠져나와 하늘로 향하는 모습이 담겨있다. 국방부 제공

해군의 핵심 전력무기인 3000t급 잠수함 1번함인 도산안창호함이 최근 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 연속발사에 성공한 것으로 알려졌다.

21일 군 당국에 따르면, 지난 18일 서해 일대에서 SLBM 시험발사가 이뤄졌다. 군 소식통은 “도산안창호함이 바다 밑에서 움직이며 SLBM 두 발을 연이어 발사했다”고 전했다. 도산안창호함에서 발사된 SLBM은 400㎞ 이상을 날아가 사전에 설정된 표적에 명중한 것으로 전해졌다. 주변국에 대한 안전 등의 문제를 고려해 실제 사거리보다 짧게 발사된 것으로 보인다.

국내 기술로 개발된 SLBM은 사거리 500㎞ 탄도미사일인 현무-2B를 기반으로 개발했다. 지난해 9월 수중 사출 시험과 시험발사를 실시해 성능을 입증했다. 이번 시험발사가 성공함에 따라 SLBM의 본격적인 양산과 실전배치가 이뤄질 전망이다.

이번 시험발사를 계기로 3000t급 잠수함에서 운용하는 SLBM이 실전능력을 완전히 갖추는 데 한발짝 더 다가섰다는 평가가 나온다. 국방부 측도 “이번 시험발사는 지난해 공개된 SLBM 발사 성공 이후 실전환경에서의 SLBM 능력 검증 일환으로 실시한 후속시험”이라며 “우리 군은 이번 SLBM 시험발사 성공이 국방력 발전에 기여할 것으로 보고 있으며, SLBM 전력화를 차질없이 수행할 예정”이라고 밝혀 이같은 관측을 뒷받침했다.

해군의 첫 3000t급 잠수함인 도산안창호함은 SLBM 발사관이 6개인 콜드론치(cold launch) 방식의 수직발사대를 갖췄다. SLBM은 잠수함 특유의 잠함 능력과 수중발사체계의 은밀성에 탄도미사일의 파괴력이 더해져 전장의 판도를 바꿀 ‘게임 체인저’라는 평가를 받는다. 북한은 우리보다 먼저 북극성 SLBM을 개발했지만 실전에 쓰일 수 있는 수준의 SLBM 배치는 이뤄지지 못하고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]