에마뉘엘 마크롱(왼쪽) 프랑스 대통령과  르펜 국민연합(RN) 후보가 대통령선거 결선투표를 나흘 앞둔 20일(현지시간) TV 토론에서 설전을 벌이고 있다. 생드니=AFP연합뉴스

재선을 노리는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 이에 맞선 마린 르펜 국민연합(RN) 후보가 대통령선거 결선투표를 나흘 앞둔 20일(현지시간) TV 토론에서 우크라이나 사태, 고물가, 연금 정책 등 첨예한 사안을 놓고 맞붙었다. 르펜 대표는 서민 경제를 파탄 낸 마크롱 대통령을 심판해야 한다고 주장했고, 마크롱 대통령은 르펜 대표의 친러시아 행보를 물고 늘어졌다.

BBC 등에 따르면 이날 두 후보는 이번 대선에서 처음이자 마지막인 양자 토론에서 만나 외교, 고물가, 기후변화 등 8개 사안을 주제로 격론을 벌였다. 가장 첨예한 입장 차이가 부각된 부분은 경제 분야였다. 르펜 후보는 프랑스 국민의 70%가 지난 5년간 경제적으로 더 어려워졌다고 느끼고 있다며 ‘물가 안정’을 최우선 목표로 삼겠다고 했다. 동시에 30세 이하 소득세 폐지와 부가가치세 인하 공약을 언급하며 “가구당 매달 150~200유로(약 26만8000원)의 돈을 국민에게 돌려드릴 것”이라고 목소리를 높였다.

마크롱 대통령은 르펜 후보의 이 같은 정책은 현실성이 없다고 거듭 비판했다. 그러면서 르펜 대표의 ‘임금 10% 인상’ 공약을 지적하며 “임금을 결정하는 것은 대통령이 아닌 고용주”라고 꼬집었다. 또, 프랑스의 인플레이션율은 유럽연합(EU)의 주요 회원국 대비 낮은 수준이라며 르펜 대표의 ‘정권 심판론’을 방어했다.

외교 정책에서도 둘은 날카롭게 대립했다. 마크롱 대통령은 르펜 후보를 향해 “당신은 러시아의 권력에, 즉 푸틴 대통령에게 의존하고 있다”고 비난했다. 2017년 르펜 후보가 러시아 은행으로부터 대선 자금을 대출받은 점, 2014년 러시아의 크림(크름)반도 강제 병합을 지지한 점을 언급하며 르펜 후보의 친러 행보를 집중 공격했다.

재선을 노리는 에마뉘엘 마크롱(왼쪽) 프랑스 대통령과 이에 맞서는 마린 르펜 국민연합 후보가 20일(현지시간) 파리 외곽에서 열린 TV 토론회에 참석해 인사를 나누고 있다. 파리=AP뉴시스

르펜 후보는 러시아 은행에 대선 자금을 대출받은 것에 대해 “그 어떤 프랑스 은행도 우리 당에 대출을 해주지 않았기 때문”이라고 해명했다. 그러자 마크롱 대통령은 “대출이 안 나온다고 해서 수백만 프랑스인 중 러시아 은행에서 대출받는 국민은 없다”고 맞받아쳤다.

연금 정책을 놓고도 둘은 정반대 견해를 보였다. 마크롱 대통령은 현재 62세인 퇴직 정년을 2031년까지 65세로 연장하겠다는 공약을 내놨다. 정부 재정 부담이 커 연금 개혁이 필수적이라는 입장이다. 이에 대해 르펜 후보는 “감내할 수 없는 불공정 정책”이라며 오히려 자신은 현재 퇴직 정년을 62세에서 60세 사이로 낮출 것이라고 밝혔다. 마크롱 대통령은 “어떻게 재원을 마련할 것인지 설명이 부족하다”며 재반박했다.

르펜 후보가 공약한 ‘공공장소에서 히잡 착용 금지’도 치열한 논쟁거리였다. 르펜 후보는 “여성들은 이슬람주의로부터의 압력에서 해방돼야 한다”고 역설했다. 마크롱은 이슬람교와 이슬람주의를 혼동하는 것 자체가 잘못된 것이라며 르펜의 공약이 내전을 일으킬 수 있다고 경고했다. 그러면서 “당신은 경찰이 히잡을 쓴 소녀들을 좇아 거리를 뛰어다니게 할 것”이라며 “종교를 이유로 수 백만명의 사람들을 공공장소에서 몰아내는 셈”이라고 지적했다.

둘은 2017년 마지막 대선 양자 토론 이후 이날 5년 만에 다시 만났다. 당시 토론에서 준비가 덜 된 모습을 보인 르펜 후보는 누가 봐도 명백한 패자로 보였다. BBC는 “5년 전 토론은 르펜에게 선거 패배를 안긴 재앙이나 마찬가지였지만, 이번 토론에서 르펜은 그때보다 훨씬 더 침착하고, 준비된 모습을 보여줬다”고 평가했다. 마크롱 대통령은 현직 대통령임에도 르펜 후보보다 더 공격적인 태도로 토론에 임했으며, 그간 지적받아온 ‘오만하다’는 인상을 주지 않으려는 듯 보였다고 BBC는 덧붙였다.

이지민 기자 [e-mail]